Alex Ovechkin, do Capitals, planeja retornar para a 21ª temporada da NHL

Depois de uma temporada em que se tornou o maior artilheiro da história da NHL, o astro do Washington Capitals, Alex Ovechkin, disse no sábado que ainda tem mais a dar ao jogo e retornará para sua 21ª temporada na NHL em 2025-26, aos 40 anos.

Os Capitals foram eliminados pelo Carolina Hurricanes na segunda rodada dos playoffs na quinta-feira e, dois dias depois, o capitão do time disse que não vai a lugar nenhum. O russo tem mais uma temporada restante em um contrato de cinco anos no valor de US$ 47,5 milhões.

"Vou usar esses dois meses (na offseason) para descansar, aproveitar a vida e depois voltar a trabalhar", disse Ovechkin no sábado, enquanto os jogadores do Capitals esvaziavam seus armários depois de chegarem à segunda rodada pela primeira vez desde que avançaram para a final da Stanley Cup em 2018.

Em 65 jogos da temporada regular na última temporada, Ovechkin marcou 44 gols, sendo o mais significativo deles em 6 de abril, contra o New York Islanders. O 895º gol de sua carreira ultrapassou o lendário Wayn Gretzky em maior número de todos os tempos.

"Estou ansioso pelo ano que vem", disse Ovechkin. "Vou tentar fazer o meu melhor para jogar, e meu time também vai me ajudar. ... Só quero voltar no ano que vem e ver o time que é capaz de ganhar a Stanley Cup."

Em duas rodadas dos playoffs, Ovechkin marcou cinco gols e deu uma assistência em 10 jogos.

Além de seus 897 gols na temporada regular, com 726 assistências, o 13 vezes NHL All-Star tem 77 gols e 70 assistências em 161 jogos de playoffs.

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