Anders Dreyer e o San Diego FC planejam derrotar o Minnesota United.

O San Diego FC, cabeça de chave número um, tentará continuar desafiando as expectativas quando receber o Minnesota United, cabeça de chave número quatro, na noite de segunda-feira, em uma semifinal de conferência.

O San Diego tornou-se o segundo time de expansão em três temporadas a terminar no topo da classificação da Conferência Oeste e, com isso, estabeleceu um recorde de pontos na MLS para um clube estreante.

Anders Dreyer marcou 19 gols e deu 19 assistências, conquistando o prêmio de Revelação do Ano da MLS.

Amahl Pellegrino chegou ao clube numa transferência vinda do San Jose durante o verão e desde então marcou seis gols, incluindo três gols nos playoffs da MLS Cup.

Ainda assim, o técnico Mikey Varas está bem ciente de que sua equipe tem pouca experiência em partidas tão importantes quanto o confronto de segunda-feira. Ele se sente até grato por seu time ter precisado de três jogos para derrotar Portland na primeira rodada.

"Acho que, a longo prazo, isso foi muito benéfico, porque é a primeira vez que fazemos isso juntos como grupo", disse Varas. "E agora sabemos quem somos para esse tipo de partida."

Dreyer estará de volta após representar a Dinamarca nas eliminatórias para a Copa do Mundo durante a semana passada e deverá estar disponível, disse Varas. O mesmo vale para o ponta mexicano Hirving "Chucky" Lozano, que superou os problemas extracampo que o impediram de participar da estreia do San Diego nos playoffs.

Minnesota apresentará a San Diego seu oposto tático, um adversário que propositalmente concede a posse de bola para implantar contra-ataques verticais.

Em uma formação inicialmente construída em torno dos talentos dos atacantes Tani Oluwaseyi e Kelvin Yeboah, o Minnesota teve mais da metade da posse de bola em apenas cinco dos seus 34 jogos da temporada regular. A venda de Oluwaseyi para o Villarreal, da La Liga, neste verão, apenas reforçou esse padrão: eles não tiveram mais de 41% da posse de bola em nenhum dos três jogos da primeira rodada contra o Seattle Sounders.

Após passagens como auxiliar técnico no Manchester United e na seleção galesa, o treinador Eric Ramsay não se desculpa por essa abordagem.

"Como treinador, aprendi que não posso me afastar muito do pragmatismo no verdadeiro sentido da palavra", disse Ramsay ao MLSsoccer.com. "Trata-se de extrair o máximo das capacidades dos jogadores que tenho à minha frente, sendo muito adaptável e flexível."

--Mídia de Nível de Campo