Antoine Griezmann e Daryl Dike lideram o Orlando renovado contra o Quakes.

O Orlando City espera receber um impulso imediato do ex-herói da Copa do Mundo, Antoine Griezmann, quando retomar os jogos após a pausa internacional, em uma partida contra o San Jose Earthquakes, mandante do torneio.

A MLS fez uma pausa de dois meses enquanto a Copa do Mundo estava sendo disputada e o Orlando City, em má fase (4-9-2, 14 pontos), surpreendeu a todos ao contratar Griezmann, o melhor em campo na final da Copa do Mundo de 2018, quando a França venceu a Croácia. Ele marcou quatro gols durante a competição, um deles de pênalti na decisão do título.

Griezmann, de 35 anos, brilhou na Real Sociedad, no FC Barcelona e no Atlético de Madrid antes de chegar a este lado do Atlântico e a Orlando.

"Tornar-me campeão, marcar gols, dar assistências, fazer com que as crianças queiram jogar futebol e se tornem torcedoras do Orlando", disse Griezmann sobre suas intenções. "Vim para tudo isso e para colocar Orlando no topo do mapa do futebol nos Estados Unidos."

Isso pode ser um desafio, já que os Lions sofreram 44 gols e marcaram apenas 23 nesta temporada, além de terem o segundo pior saldo de gols, com -21.

O Orlando City também trouxe de volta o atacante Daryl Dike, que marcou 18 gols em 35 partidas em duas temporadas (2020-21) pelo clube.

"Fui contratado para ajudar a equipe a vencer, para ajudar a equipe a ter sucesso", disse Dike, de 26 anos. "Acho que temos as ferramentas para vencer e ainda há muitos jogos pela frente, além da oportunidade de ganhar um troféu na Open Cup. Em termos pessoais, só quero melhorar, melhorar e melhorar."

O San Jose Earthquakes (10-3-2, 32 pontos) vinha jogando um futebol soberbo antes da pausa para os jogos das seleções. Está empatado em primeiro lugar na Conferência Oeste com o Vancouver Whitecaps. Marcou 34 gols e sofreu apenas 15.

O San Jose contratou o atacante Luka Jovanovic, vindo do Adelaide United, da Austrália, seu país natal. O jogador de 21 anos marcou 25 gols em 84 partidas em todas as competições pelo clube da A-League.

"Luka é um jovem atacante com um potencial excepcional, como demonstrado por suas atuações no ano passado, quando conquistou a Chuteira de Ouro na primeira divisão australiana", disse o técnico do Earthquakes, Bruce Arena. "Sua ética de trabalho e faro de gol o tornam uma excelente adição ao nosso elenco, e damos as boas-vindas a ele no San Jose Earthquakes."

O atacante Preston Judd tem se destacado pelo San Jose nesta temporada com 11 gols, sua melhor marca na carreira. Seu recorde anterior era de sete gols, alcançado na temporada passada.

O Orlando City venceu os dois últimos confrontos, sem sofrer gols em casa em 2021 e em 2024, quando jogava contra o San Jose.

--Mídia de Nível de Campo