Após uma reação tardia, os Astros se esforçam para derrotar os Giants novamente.

Após terem experimentado a emoção de uma disputa acirrada pelo título no jogo de abertura da série, os Houston Astros esperam encontrar uma maneira mais fácil de manter ou aumentar sua liderança na Divisão Oeste da Liga Americana quando continuarem a série fora de casa contra o San Francisco Giants na terça-feira.

Com apenas um strike restante e correndo o risco de perder a liderança na Divisão Oeste da Liga Americana, os Astros conseguiram uma rebatida de empate de Cam Smith na nona entrada e, em seguida, uma rebatida dupla de duas corridas de Isaac Paredes na décima entrada, garantindo a vitória por 6 a 3 no primeiro jogo da série, na segunda-feira.

A virada ganhou importância quando os Astros voltaram ao vestiário após a vitória e assistiram ao segundo colocado, Texas Rangers, conquistar uma vitória na prorrogação contra o Los Angeles Angels. Astros e Rangers voltarão a campo na terça-feira, em seus respectivos estádios na Califórnia, com apenas uma hora de diferença no horário de início das partidas e meio jogo de diferença na classificação.

A atuação heroica de Smith na nona entrada não foi sua única contribuição para a vitória de segunda-feira. Ele empatou o jogo em 2 a 2 na sétima entrada com seu 16º home run da temporada e o terceiro nos últimos três jogos.

"Ele está realmente se dedicando bastante. Acho que é só uma questão de tempo; vem com a experiência", disse o técnico dos Astros, Joe Espada, sobre Smith no início da viagem. "Ele trabalhou muito em algumas coisas, tentando colocar o taco mais à frente, tentando puxar a bola, e está obtendo resultados. Precisamos de um pouco dessa produção na parte inferior da escalação."

Smith terá a chance de enfrentar o canhoto Carson Whisenhunt (2-3, 7.25 ERA) dos Giants na revanche de terça-feira, após três derrotas consecutivas, sofrendo 14 corridas em 11 2/3 entradas.

Whisenhunt, de 25 anos, nunca enfrentou os Astros. Esta será sua 11ª partida como titular na carreira.

A tarefa é difícil para Whisenhunt, que enfrentará o craque dos Astros, Hunter Brown (3-1, 3.53), que está com um recorde de 2-0 em suas últimas três partidas.

O destro de 27 anos perdeu sua única partida como titular contra os Giants em 2023, cedendo duas corridas em 4 1/3 entradas em uma derrota por 2 a 0 em casa. Ele nunca jogou no Oracle Park, em São Francisco.

Brown também nunca enfrentou Drew Gilbert, jogador do segundo ano dos Giants e que estava prestes a receber o tradicional banho cerimonial de Gatorade de seu companheiro de equipe Willy Adames após o jogo, até que Smith impediu a vitória de San Francisco. Gilbert rebateu um home run solo e impulsionou uma segunda corrida com um fly de sacrifício, totalizando uma rebatida simples, uma tripla, um home run e três corridas impulsionadas em seus dois últimos jogos.

O técnico dos Giants, Tony Vitello, que recrutou Gilbert para a Universidade do Tennessee e conhece bem o jogador, disse aos repórteres após a derrota que espera mais da escolha de primeira rodada de 2022.

"Ele está jogando bem no geral, mas acho que ainda tem mais potencial para mostrar no banco de reservas e no vestiário", disse Vitello. "Ele está jogando com intensidade, mas de forma controlada. É um equilíbrio delicado, mas é divertido vê-lo jogar como fez (na segunda-feira)."

A série termina com um jogo na tarde de quarta-feira.

--Mídia de Nível de Campo