Após uma vitória no play-in, os Suns enfrentam o Thunder, cabeça de chave número um.

O Phoenix Suns chega à sua série de primeira rodada contra o Oklahoma City Thunder com algum ímpeto após eliminar o Golden State Warriors na última partida da repescagem na sexta-feira, garantindo a oitava posição na Conferência Oeste.

O Thunder não joga há uma semana, e a equipe se prepara para o Jogo 1 da série, que acontece neste domingo em Oklahoma City.

Após deixar escapar uma grande vantagem no jogo de abertura da fase preliminar contra o Portland Trail Blazers, o Suns se recuperou com uma vitória em casa por 111 a 96 sobre o Warriors.

Jalen Green foi um dos principais responsáveis pela classificação do Phoenix, com 36 pontos na vitória de sexta-feira.

"Eles vão entrar em campo, jogar duro, jogar o jogo deles, mas acho que se trouxermos a mesma energia que trouxemos (na sexta à noite), conseguindo parar o ataque adversário, jogando na defesa, saindo em contra-ataque e correndo, podemos usar isso a nosso favor", disse Green, ansioso para enfrentar Oklahoma City. "Deve ser uma boa série."

O Thunder busca se tornar o primeiro time desde o Golden State em 2017-18 a conquistar o bicampeonato.

"É uma oportunidade", disse Gilgeous-Alexander. "Acho que, ao relembrarmos o ano passado e percebermos que ainda falta muito para chegarmos ao jogo decisivo das finais, percebemos que muitas coisas precisam acontecer antes de chegarmos ao jogo que garante o título. ... Muitas coisas precisam dar certo para nós, coisas que não estão sob nosso controle, e muitas coisas que precisamos controlar, que são difíceis de controlar neste nível por um longo período de tempo, para termos essa oportunidade."

Chet Holmgren, do Oklahoma City, disse que a experiência é valiosa, mas que sua equipe não pode subestimar nenhum adversário.

"Você tem que tentar levar adiante as experiências das quais aprende, mas não pode levar adiante o resultado, porque o resultado não significa absolutamente nada", disse Holmgren. "Se você está aqui nos playoffs dizendo: 'Ah, nós ganhamos no ano passado', isso não vai te garantir uma vitória em uma série de playoffs, uma vitória em um jogo ou uma parada defensiva."

A série apresenta duas das melhores defesas da liga.

O Thunder teve a melhor classificação defensiva da NBA, permitindo apenas 106,5 pontos por 100 posses de bola durante a temporada regular, enquanto o Suns ficou em nono lugar com 112,9.

Na vitória de sexta-feira, o Phoenix Suns marcou 30 pontos a partir de erros do Golden State Warriors, contribuindo significativamente para o triunfo. Já o Oklahoma City Thunder liderou a liga com uma média de 22 pontos por jogo originados de erros do adversário durante a temporada. Além disso, o Thunder limitou os oponentes a apenas 14,7 pontos por jogo a partir de erros do adversário, a segunda melhor marca da NBA.

O Thunder venceu três dos cinco confrontos da temporada regular entre as equipes, sendo o Phoenix um dos únicos três times a infligir mais de uma derrota ao Oklahoma City nesta temporada.

As equipes encerraram a temporada regular uma contra a outra, embora aquele jogo – uma vitória dos Suns por 32 pontos – tenha pouca semelhança com o confronto de domingo.

Com as posições nos playoffs/repetição definidas, ambas as equipes pouparam a maioria de seus titulares, sendo Luguentz Dort o único titular regular do Thunder a entrar em campo.

O Phoenix não contou com Grayson Allen (lesão na coxa) e Mark Williams (dores no pé) na vitória de sexta-feira.

--Mídia de Nível de Campo