As esperanças de playoff do Union exigem vitória sobre o FC Cincinnati

O destino do Philadelphia Union nos playoffs será determinado no Dia da Decisão, quando eles receberão o FC Cincinnati no sábado em Chester, Pensilvânia.

Uma vitória do Union (9-14-10, 37 pontos) é apenas parte dos cenários de longo prazo do clube. Eles também precisariam de derrotas do CF Montreal contra o New York City FC e do DC United contra o Charlotte FC como a sequência mais direta de eventos.

Existem outras combinações, mas a realidade é que uma sétima aparição consecutiva nos playoffs está em risco. O Union entra no sábado em 11º na Conferência Leste e sem vitórias em suas últimas três partidas (0-2-1). Os nove melhores times vão para os playoffs.

"Você não quer estar nessa situação, mas essa é a nossa realidade agora, e temos que vencer um jogo e conseguir alguma ajuda", disse o técnico do Union, Jim Curtin. "Haverá altos e baixos... mas a única coisa que controlamos é conseguir essa vitória, e sem isso, todas as outras coisas não importam."

Daniel Gazdag, o artilheiro do Union, entra no sábado com 17 gols, empatado com Lionel Messi, do Inter Miami, e Cristian Arango, do Real Salt Lake, na quinta colocação na MLS.

O FC Cincinnati (17-11-5, 56 pontos) está garantido como o terceiro cabeça de chave no Leste e terá a vantagem de jogar em casa pelo menos na Rodada 1 dos playoffs. Mas sua forma tem sido instável nas últimas semanas, sem vencer nas últimas quatro partidas (0-3-1).

O desafio do técnico Pat Noonan, de Cincinnati, é colocar seu clube no estado de espírito certo antes do início da pós-temporada.

"Minha mensagem tem sido apenas fazer as coisas simples bem, desempenhar seu papel, jogar como um time", disse Noonan. "E quando fazemos isso... é quando estamos no nosso melhor e é disso que precisamos para seguir em frente."

Luciano Acosta marcou na última partida do Cincinnati, uma derrota por 3 a 1 para o Orlando City em 5 de outubro. Os 14 gols de Acosta são o recorde da equipe, enquanto suas 19 assistências lideram a liga.

Com base na classificação do Supporters' Shield, Cincinnati garantirá uma vaga na Copa dos Campeões da CONCACAF de 2025 com uma vitória.

--Mídia de nível de campo