As Valquírias buscam aproveitar o embalo contra a Tempestade, que está em má fase.

Em 2025, o Golden State Valkyries se tornou a primeira franquia de expansão da WNBA a terminar a temporada com aproveitamento acima de 50% e também a se classificar para os playoffs.

Isso não só aumentou as expectativas em toda a liga, mas também dentro do próprio vestiário.

Gabby Williams e Veronica Burton marcaram 25 pontos cada na terça-feira, ajudando as Valkyries a encerrar uma sequência de duas derrotas com uma vitória por 87 a 81 contra o Phoenix, em casa, pela Copa do Comissário da WNBA.

O Golden State (7-5 no geral, 2-2 na Commissioner's Cup) tentará dar continuidade a essa boa fase quando jogar na sexta-feira contra o Seattle (3-11, 0-5).

"Teríamos preferido que o jogo não tivesse sido tão apertado e que tivéssemos conseguido manter a vantagem", disse Williams, uma contratação importante na pré-temporada após jogar os quatro anos anteriores em Seattle. "Mas, obviamente, perdemos alguns jogos por pouco, então acho que o importante é conseguirmos nos recuperar mesmo quando as coisas dão errado, mesmo quando elas acertam arremessos difíceis. Tipo, simplesmente permanecermos unidos. Acho que nossa compostura deu um salto enorme."

As Valquírias voltaram a apresentar uma defesa sólida após uma sequência de cinco jogos em que foram as piores da liga.

A treinadora Natalie Nakase assumiu a culpa por isso.

"O que aprendi durante o primeiro quarto da temporada é que não posso simplesmente apresentar todos esses planos de jogo e esperar que elas os assimilem imediatamente", disse Nakase, referindo-se às recém-chegadas Williams e Kiah Stokes. "Então, a culpa foi minha por ter criado expectativas tão altas."

Este será o segundo encontro entre Golden State e Seattle nesta temporada. As Valkyries venceram por 91 a 80 no dia 8 de maio, na estreia da temporada, na casa do Storm, com Janelle Salaun marcando 20 pontos e igualando sua melhor marca na carreira com cinco cestas de três pontos.

O Storm perdeu sete jogos seguidos e continua sem vencer nenhum adversário da Conferência Oeste (0-6) e na Copa do Comissário.

Eles perderam por 88 a 83 para o Los Angeles, que jogava fora de casa, na quarta-feira, apesar de terem uma vantagem de nove pontos no final do terceiro quarto.

"Precisamos defender sem cometer faltas e conseguir impedir que as adversárias peguem rebotes com mais facilidade", disse Sonia Raman, técnica do Storm em seu primeiro ano no cargo, sobre as falhas defensivas da equipe. "Temos algumas boas rotações. Temos alguns bons começos nas nossas posses de bola defensivas, mas acho que essas duas áreas são as que realmente precisamos aprimorar."

Dominique Malonga, que retornou recentemente após perder oito jogos devido a uma concussão, lidera o Seattle com 14,8 pontos e 6,0 rebotes por jogo.

--Mídia de Nível de Campo