Atlanta aposta na cestinha Allisha Gray para a revanche contra Dallas.

Uma derrota difícil no último jogo contra as atuais campeãs da liga não diminuiu o otimismo do Atlanta Dream em relação à conquista do título da WNBA.

Após a derrota por 85 a 84 para o Las Vegas Aces no domingo, apesar de ter revertido uma desvantagem de 17 pontos com uma reação impressionante no último quarto, o Atlanta busca um início e um resultado melhores na sexta-feira à noite, quando receberá o Dallas Wings.

O Atlanta (2-1) ainda não encontrou sua melhor versão ofensiva, ocupando apenas a 10ª posição na liga em pontuação, com 84 pontos por jogo. A equipe enfrenta problemas com lesões, já que a titular e três vezes All-Star Rhyne Howard (protocolo de concussão) não jogou no domingo. Howard treinou na quinta-feira, enquanto Brionna Jones, que ainda não jogou nesta temporada devido a uma lesão no joelho, está fora da partida de sexta-feira.

Esse potencial da equipe é parte do motivo pelo qual o técnico Karl Smesko e seus jogadores estão animados para ver o que vai acontecer.

"Acho que temos muito espaço para melhorar, o que é realmente empolgante considerando o que somos capazes de fazer", disse ele. "Esta é uma temporada longa. Vamos continuar melhorando. Acho que temos os ingredientes para formar uma grande equipe."

Allisha Gray é a cestinha após três jogos, com 25 pontos por jogo, enquanto Howard (14,5), a armadora Jordin Canada (14) e a nova pivô Angel Reese (10,7) também estão com média de dois dígitos.

Enquanto isso, o Dallas (3-2) começou bem sua sequência de três jogos fora de casa na noite de quarta-feira, com uma vitória por 99 a 89 sobre o Chicago Sky. Paige Bueckers marcou 24 pontos com 11 cestas em 19 tentativas, enquanto Jessica Shepard registrou o primeiro triplo-duplo da liga no ano, com 18 pontos, 12 assistências e 10 rebotes.

Essa vitória e a goleada de 92 a 69 sobre Washington na noite de segunda-feira vieram após derrotas consecutivas que levaram o técnico estreante José Fernández a criticar duramente o que ele considerava egoísmo em sua equipe. Após a vitória de quarta-feira à noite, Bueckers elogiou o altruísmo do time.

"Deixamos de lado boas oportunidades para fazer jogadas incríveis", disse ela. "Acho que estamos começando a desenvolver uma química entre nós. Isso vem com a prática."

As equipes já se enfrentaram uma vez este ano, com Atlanta conquistando uma vitória fora de casa por 77 a 72 no dia 12 de maio, com 26 pontos de Gray e 12 pontos e 16 rebotes de Reese.

--Mídia de Nível de Campo