Atlanta, Crew com visual renovado espera entrar no recesso em alta.

Um Columbus Crew "renovado" busca entrar na pausa de quase dois meses da Copa do Mundo de forma positiva, quando receber o Atlanta United no domingo.

O Crew (3-7-4, 13 pontos) demitiu o técnico estreante Henrik Rydstrom no último domingo e o substituiu pelo assistente técnico Laurent Courtois, ex-auxiliar do então técnico do Crew, Wilfried Nancy. Nesse ínterim, Courtois teve uma breve passagem como técnico do CF Montreal.

O Columbus Crew acumula um retrospecto de 0-3-1 nos últimos quatro jogos da MLS e ocupa a 13ª posição na Conferência Leste, mas na estreia de Courtois na quarta-feira, o time derrotou o New York City FC por 1 a 0 nas quartas de final da US Open Cup.

O meio-campista Max Arfsten, que marcou o gol de longa distância contra o NYCFC, disse que promover Courtois tornou a transição tranquila.

"Para os jogadores mais experientes, ele está aqui há alguns anos, e isso cria uma sensação de familiaridade", disse Arfsten. "Ele entende muito bem como as coisas funcionam da perspectiva do jogador, e acho que isso sempre ajuda."

Arfsten, que lidera o Crew em participações em gols (quatro gols e quatro assistências), deve ser convocado para a seleção dos EUA para a Copa do Mundo na terça-feira.

"Estou tentando me concentrar no que estou fazendo agora", disse ele. "Sei que essa é a resposta clichê da mídia, mas estou apenas tentando me concentrar no que posso controlar e espero que dê certo."

O Atlanta (3-8-2, 11 pontos) vem de uma derrota por 4 a 1 para o Orlando City nas quartas de final da Open Cup na terça-feira, três dias depois de empatar com os Lions em 1 a 1, mas espera-se que um jogador decisivo esteja disponível no domingo.

Miguel Almirón não joga desde 15 de abril devido a uma lesão no joelho, mas treinou na sexta-feira, um sinal de que está pronto para retornar antes de se juntar à seleção paraguaia para a Copa do Mundo.

Na sua ausência, o Atlanta United tem contado com jogadores como Alexey Miranchuk, o artilheiro da equipe com cinco gols, e Cooper Sanchez, de 18 anos, que lidera o clube em assistências com quatro.

"Você vê jogadores jovens se esforçando e lutando por minutos em campo, e não só isso, mas também provando seu valor dentro de campo", disse o goleiro Jayden Hibbert. "Temos o Cooper, provavelmente o jogador formado na base mais subestimado de toda a liga no momento."

--Mídia de Nível de Campo