Austin FC busca recuperação e vaga nos playoffs contra o St. Louis City

O Austin FC perdeu a chance de conquistar seu primeiro título da US Open Cup na quarta-feira, ao perder em casa por 2 a 1 para o Nashville SC, graças a um pênalti no segundo tempo.

Pode ser bom para Austin voltar a campo tão cedo depois dessa decepção, especialmente com a temporada da MLS chegando ao fim e o Verde and Black conseguindo garantir uma vaga nos playoffs com uma vitória sobre o visitante St. Louis City no sábado e um pouco de ajuda.

"Não temos tempo para pensar nisso", disse o zagueiro do Austin, Jon Gallagher, após a derrota na Copa. "Espero que possamos chegar aos playoffs."

O Austin FC (12-11-8, 44 pontos) está em sexto lugar na tabela do Oeste, quatro pontos à frente do Colorado Rapids e seis pontos à frente do San Jose Earthquakes, com três partidas restantes. Isso é importante porque o time Verde e Preto não quer cair para oitavo ou nono lugar, o que exigiria uma vitória no play-in e, em seguida, um confronto com o primeiro colocado da conferência na primeira rodada.

As duas últimas partidas do Austin FC também parecem difíceis. Eles recebem o promissor Los Angeles FC no dia 12 de outubro e encerram a temporada com uma viagem a San Jose no dia 18 de outubro.

Enquanto Austin sonha com os playoffs, o St. Louis (7-18-7, 25 pontos) viu suas esperanças oficialmente expirarem em 27 de setembro, com uma derrota em casa por 3 a 0 para o LAFC. O St. Louis City sofreu um gol aos 15 minutos de jogo e simplesmente não conseguiu gerar posse de bola suficiente ou chances de ameaça até que a questão fosse decidida.

O St. Louis chegou à partida exibindo uma de suas melhores atuações do ano, graças às vitórias consecutivas fora de casa contra o CF Montreal e o San Jose, mas o time descobriu que ainda tem um longo caminho a percorrer para estar na mesma categoria dos principais clubes da liga.

"Era inevitável que isso acontecesse", disse o técnico interino David Critchley. "Agora é só voltar e ver como nós, como clube e os jogadores, reagimos. Sabíamos da situação em que estávamos há algumas semanas."

As equipes se enfrentaram em 30 de março em St. Louis, com Austin vencendo por 1 a 0 com gol de Myrto Uzuni aos 33 minutos.

--Mídia de nível de campo