Breanna Stewart, da Liberty, sobe na lista de pontuadoras enquanto a Mercury dispara na classificação.

Na quinta-feira, Breanna Stewart, de Nova York, entrou para o top 10 da lista de maiores pontuadoras da história da WNBA, mas seu foco estava em outro lugar após a derrota do Liberty por 104 a 99 para o Las Vegas.

"Estávamos jogando basquete contra um bom time, e eles fizeram mais jogadas do que nós", disse Stewart. "Às vezes é assim que acontece."

Stewart e o Liberty (16-13) encerrarão sua sequência de três jogos fora de casa no sábado contra o Phoenix Mercury (11-18), que venceu três jogos seguidos.

Stewart marcou 26 pontos contra o Aces, chegando a 6.588 pontos na carreira, 14 a mais que a então número 10, Candace Parker. Ela também contribuiu com 11 rebotes e três roubadas de bola.

"Ela fez questão de que eu estivesse na primeira fila para assistir ao jogo", brincou Parker, comentarista da transmissão da rede Prime.

Stewart tem uma média de 20,6 pontos em seus 320 jogos na carreira, quase dois pontos a mais por jogo do que qualquer outra jogadora no top 10. A número 1 Diana Taurasi (10.646) teve uma média de 18,8 em sua carreira.

A sequência de três vitórias consecutivas do Liberty foi interrompida em Las Vegas durante um período de altos e baixos. Desde a vitória sobre o Aces na final da Commissioner's Cup em 30 de junho, a equipe acumula quatro vitórias e cinco derrotas, jogo que não contou para a classificação.

"É difícil melhorar depois de uma derrota", disse Stewart, "mas quero dizer que isso é uma melhora porque não tivemos que nos reerguer do zero."

Ela empatou em terceiro lugar na liga este ano com uma média de 21,5 pontos.

"Somos bastante resilientes", disse o técnico do Liberty, Chris Demarco.

DeWanna Bonner, do Phoenix, é a terceira na lista de maiores pontuadoras da história (8.088 pontos, média de 14,3), e marcou 17 pontos e pegou 10 rebotes na vitória por 91 a 89 sobre o Golden State na quarta-feira.

Alyssa Thomas, que lidera a liga com 8,3 assistências por jogo, tem sido fundamental para a sequência de vitórias do Mercury.

Ela conquistou seu primeiro triplo-duplo da temporada — 19 pontos, 11 rebotes e 15 assistências — na vitória por 86 a 82 sobre o Sparks, no último jogo antes do intervalo do All-Star, e repetiu o feito com 25 pontos, sua melhor marca na temporada, na vitória de quarta-feira sobre o Valkyries.

Thomas, de 1,88 m, foi utilizada como armadora quando o Mercury adotou uma formação mais alta no último quarto, e marcou 15 dos 31 pontos da equipe, que se recuperou e venceu a partida. Ela também contribuiu com nove rebotes e oito assistências.

"Achei que ela jogou com muita garra a noite toda", disse o técnico do Mercury, Nate Tibbetts. "A 'AT' foi fabulosa (na quarta-feira). Ela foi fabulosa em Los Angeles, e precisamos dessa versão dela. É quando jogamos o nosso melhor."

"Meu trabalho é envolver todos os outros, e senti que o quarto período era a minha vez de assumir um pouco o controle", disse Thomas.

A armadora Kahleah Copper marcou 27 pontos, sua décima partida com 20 pontos ou mais nos últimos 12 jogos, antes de ser eliminada por faltas contra o Golden State. Ela lidera o Mercury e está empatada em sexto lugar na liga com 20,7 pontos por jogo.

O Mercury continua sua caminhada rumo a uma vaga nos playoffs nesta segunda-feira, em Chicago, no primeiro jogo de uma sequência de quatro partidas fora de casa, ao longo de sete dias.

--Mídia de Nível de Campo