Caitlin Clark, da Fever, está determinada a impedir problemas contra as Valquírias.

Caitlin Clark retorna ao palco de uma das piores noites de arremesso de sua carreira na WNBA quando o Indiana Fever visitar o Golden State Valkyries na noite de quinta-feira em São Francisco.

O jogo também serve como uma revanche da vitória do Fever em casa por 90 a 82 na última sexta-feira, na qual Clark contribuiu com 22 pontos, acertando 7 de 15 arremessos.

O Indiana (4-2) não jogou desde então, enquanto o Golden State (4-2) iniciou uma sequência de quatro jogos em casa na segunda-feira com uma vitória tranquila por 97 a 70 sobre o Connecticut Sun.

Clark só havia jogado em São Francisco uma vez anteriormente. Ela errou todas as suas sete tentativas de 3 pontos e acertou apenas 3 de 14 arremessos no total, em uma derrota por 88 a 77 para o time estreante em junho passado.

Clark também não teve um bom desempenho na revanche em casa contra as Valkyries um mês depois, acertando apenas 4 de 12 arremessos. Em três jogos contra o Golden State, ela teve uma média de apenas 14,3 pontos, com aproveitamento de 14 de 41 arremessos (34,1%).

A principal estrela da liga tem uma média de 25 pontos nos últimos três jogos, acertando 13 de 30 arremessos de três pontos. Ela registrou dois duplos-duplos nessas partidas, perdendo a chance de um terceiro por apenas uma assistência.

O Fever venceu três jogos seguidos (um deles com Clark ausente devido a dores nas costas), mas agora inicia uma sequência de quatro vitórias em cinco jogos fora de casa.

Os cinco dias de folga permitiram que Clark descansasse as costas, além de atuar como grande marechal das 500 Milhas de Indianápolis no domingo. Ela voltou aos treinos na terça-feira, lembrando aos repórteres que lesões nas costas podem ser complicadas.

"Acho que foi ao longo do último ano que comecei a entender melhor o meu corpo", disse Clark. "Antes disso, era sempre tipo, 'Estou bem, estou bem', 'Vai jogar, vai jogar, vai jogar', e talvez às vezes eu seja um pouco hipervigilante em relação a certas coisas. Mas não acho que seja nada preocupante."

As Valquírias conquistaram uma vitória arrasadora sobre Connecticut e podem ter reforçado seu ataque com a estreia de Juste Jocyte.

A primeira escolha da franquia no draft — a quinta no geral no ano passado — não se juntou às Valkyries na última temporada e ficou afastada por quase um mês nesta temporada devido a compromissos com a seleção lituana e seu time profissional espanhol. A armadora de 1,88m treinou com o Golden State pela primeira vez no domingo, antes de emocionar os fãs ao acertar seus dois primeiros arremessos na WNBA nos últimos 4 minutos e 48 segundos da vitória de segunda-feira.

Ao ser questionada sobre o que mais lhe chamou a atenção na estreia da jogadora de 20 anos, a treinadora das Valkyries, Natalie Nakase, não parava de falar.

"A confiança dela", disse a atual Técnica do Ano da WNBA. "Mérito da minha comissão técnica por prepará-la... e também das jogadoras. Assim que a coloquei em quadra, elas ficaram superanimadas, muito empolgadas. Você vê esse tipo de conexão, apoio e carinho imediatamente; foi incrível."

--Mídia de Nível de Campo