Chris DeMarco e Sabrina Ionescu trazem suas conexões com a região da Baía de São Francisco para o confronto entre Liberty e Valkyries.

A técnica estreante da WNBA, Chris DeMarco, terá um reencontro com a região da Baía de São Francisco quando a ex-assistente do Golden State Warriors comandar o New York Liberty contra o Golden State Valkyries em São Francisco, na noite de domingo.

O Liberty (12-7) fará sua única visita ao norte da Califórnia ao final de uma sequência de quatro jogos fora de casa, na qual perdeu dois dos três, incluindo uma derrota por 99 a 88 para o Seattle na noite de quinta-feira.

O New York estará ainda mais motivado para vingar a derrota anterior em casa por 87 a 70 para o Valkyries, jogo em que as visitantes superaram o Liberty por 39 a 18 em arremessos de três pontos.

Naquele dia, o Liberty jogou sem Sabrina Ionescu, uma ex-estrela do ensino médio do outro lado da baía de São Francisco, perto de Oakland.

Uma das melhores jogadoras de basquete do ensino médio na história da Bay Area, Ionescu encontrou tempo em sua agenda lotada para retornar à sua antiga escola, Miramonte High, em Orinda, na sexta-feira, para celebrar a mudança do nome do ginásio da escola em sua homenagem.

"Ela não é uma lenda aposentada sendo homenageada em retrospectiva; ela é uma atleta viva, ativa e no auge de sua carreira, moldando o mundo dos esportes em tempo real", disse Kelly Sopak, treinadora de Ionescu no ensino médio e no clube, sobre a graduada de 2016. "Isso torna este momento ainda mais extraordinário."

Desde que retornou de lesões nas costas e no pé, Ionescu jogou seis partidas consecutivas. Ela conseguiu um duplo-duplo com 16 pontos e 10 rebotes na única vitória do Liberty nesta viagem, na noite de terça-feira, em Las Vegas.

Para as Valkyries (12-7), o jogo representa mais uma etapa em uma sequência de jogos difíceis, na qual o Golden State enfrentará sete equipes consecutivas entre as seis melhores da liga em número de vitórias.

As Valkyries têm um retrospecto de 3-2 até agora nesta sequência, com vitórias sobre o Dallas Wings e duas sobre o Atlanta Dream, e derrotas para o Minnesota Lynx e o Las Vegas Aces. A sequência termina com um terceiro jogo em 11 dias contra o Dream em Atlanta no próximo sábado.

A treinadora do Golden State, Natalie Nakase, ficou impressionada com a capacidade de sua equipe de vencer o Dream em dois jogos consecutivos em casa nos últimos quatro dias, e fez questão de destacar a veterana pivô Kiah Stokes, que bloqueou sete arremessos na vitória de sexta-feira por 78 a 75.

"É fruto do trabalho duro da Kiah", disse Nakase aos repórteres, entusiasmada com a jogadora de 33 anos que atuou por suas primeiras cinco temporadas e meia no Liberty. "Dá para ver a confiança com que ela está jogando. Sete bloqueios e 13 pontos — isso é incrível, mas precisávamos disso."

--Mídia de Nível de Campo