Com a proximidade do All-Star Game, os Rangers estão focados no rival Astros.

No mínimo, o Texas Rangers garantiu na sexta-feira que o Houston Astros não os ultrapassaria na classificação da Divisão Oeste da Liga Americana antes da pausa para o Jogo das Estrelas.

Os Rangers transformaram uma oitava entrada de quatro corridas em uma vitória por 7 a 3 sobre os Astros no primeiro jogo de uma série de três partidas entre rivais de divisão, e abriram uma vantagem de três jogos sobre Houston com dois jogos restantes na primeira metade não oficial da temporada. Se os Astros tivessem vencido a série por 4 a 0, teriam entrado na pausa com um jogo de vantagem sobre os Rangers.

"Para mim, os playoffs começam em julho", disse o primeira base dos Rangers, Jake Burger, cujo home run de três corridas coroou a entrada de quatro corridas. "Em todos os jogos, com as costas contra a parede, temos que entrar em campo e dar tudo de nós."

"Grande vitória da equipe, e vamos manter esse ritmo (no sábado)."

O destro Kumar Rocker (2-7, 3.95 ERA) está escalado para iniciar o segundo jogo da série pelos Rangers. Ele tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 5.30 em suas últimas quatro aparições e três partidas como titular, com 22 strikeouts e quatro walks em 18 2/3 entradas. Rocker perdeu duas partidas consecutivas como titular em casa e tem um retrospecto de 0-5 com um ERA de 4.70 em suas últimas oito partidas como titular no Globe Life Field em Arlington.

Rocker fará sua segunda partida como titular contra os Astros. Ele cedeu quatro corridas em quatro rebatidas e duas bases por bolas, com cinco strikeouts, na derrota por 9 a 0 em casa para o Houston, no dia 25 de maio.

O destro Peter Lambert (7-5, 3.26 ERA) será o titular do Houston no sábado, enquanto os Astros tentam empatar a série. Ele manteve o placar zerado até a sexta entrada na vitória por 2 a 0 sobre o Tampa Bay Rays no último domingo, cedendo três rebatidas e uma caminhada, com seis strikeouts em 5 2/3 entradas. Lambert tem um retrospecto de 5-1 com um ERA de 3.02 em suas últimas oito partidas como titular. O Houston venceu seis desses jogos.

Lambert tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 7,27 em duas aparições na carreira (uma como titular) contra os Rangers. Ele permitiu cinco corridas em três rebatidas e duas bases por bolas, com seis strikeouts em seis entradas, na derrota por 8 a 0 para o Texas em 17 de maio.

Após uma série difícil em Washington para seus arremessadores titulares, os Astros esperavam que o craque destro Hunter Brown pudesse se encontrar no primeiro jogo da série contra os Rangers. E embora Brown tenha sido creditado com uma partida de qualidade, cedendo três corridas em quatro rebatidas e conseguindo quatro strikeouts em seis entradas, ele concedeu cinco walks e teve dificuldades durante a maior parte de sua atuação de 98 arremessos.

Essa foi a quinta partida de Brown desde que retornou da lista de lesionados, onde passou mais de dois meses com uma distensão no ombro direito. Ele ainda não recuperou a forma que o levou a terminar entre os três primeiros na votação para o prêmio Cy Young da Liga Americana na temporada passada, tendo registrado um ERA de 4,74 nessas partidas.

Dada a inconsistência de sua rotação, os Astros precisarão que Brown recupere seu status de ás o mais rápido possível.

"Acho que, em termos de qualidade, ele é bom", disse o técnico dos Astros, Joe Espada, sobre Brown. "Agora, o controle, talvez leve um pouco de tempo. Mas acho que este é um exemplo perfeito de como, quando ele engata, começa a lançar entradas rápidas e te dá essas seis entradas, e te dá a oportunidade de vencer o jogo."

"É isso que os bons arremessadores fazem quando engrenam. Eles começam a sentir seus arremessos e a executá-los com precisão. Foi um bom exemplo de como ele se sentiu bem depois de fazer um ajuste durante o jogo e nos proporcionou seis entradas de qualidade."

--Mídia de Nível de Campo