Com Mitch Keller no comando, os Pirates buscam a vitória na série contra os Rockies.

Paul Skenes é uma figura difícil de substituir, mas Mitch Keller tem estado à altura do desafio ultimamente.

Keller tentará manter os Pirates em boa fase quando receberem o Colorado Rockies na noite de quarta-feira, no segundo jogo de uma série de três partidas em Pittsburgh.

Keller (4-1, 2.87 ERA), destro, enfrentará o canhoto do Rockies, Jose Quintana (1-2, 3.90), um dia depois de Skenes ter flertado com um jogo sem rebatidas pela segunda partida consecutiva.

Skenes é o primeiro arremessador dos Pirates a eliminar os três rebatedores adversários por strikeout em um jogo. O único arremessador a conseguir isso quatro vezes foi o ex-astro do Chicago Cubs, Kerry Wood, em 6 de maio de 1998, durante sua partida com 20 strikeouts contra o Houston Astros.

Skenes fez sua segunda partida consecutiva sem sofrer corridas, com oito entradas e apenas duas rebatidas permitidas, na vitória do Pittsburgh por 3 a 1 na terça-feira. Seu ERA caiu de 67,50 após sua desastrosa estreia na temporada contra o New York Mets para 1,98. Seu ERA na carreira é de 1,97.

"Meu primeiro arremesso na oitava entrada foi a 93 mph e eu disse ao (técnico dos Pirates, Don Kelly) que talvez eu não devesse ter voltado", disse Skenes com um sorriso após o jogo. "Foi um ótimo jogo em todos os sentidos."

Embora Keller não tenha apresentado os mesmos números impressionantes de Skenes, ele tem sido eficaz e fazendo algo que não fez muito na temporada passada: bater recordes de vitórias.

Na última quinta-feira, Keller seguiu a excelente atuação de Skenes, cedendo duas corridas em quatro rebatidas e eliminando quatro por strikeout em seis entradas, na vitória por 4 a 2 sobre o Arizona. Keller venceu três de suas últimas quatro partidas como titular, e os Pirates estão invictos nesse período, com quatro vitórias em quatro jogos.

Keller, que tem um histórico de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 1,91 em cinco aparições (quatro como titular) contra o Colorado, não havia conquistado quatro vitórias na temporada passada até 22 de julho.

Quintana teve atuações sólidas em suas últimas três partidas como titular, embora tenha escapado das vitórias nas duas últimas. Ele terminou sem decisão na última quinta-feira contra os Mets, apesar de ter cedido duas corridas em cinco rebatidas e duas bases por bolas em 5 2/3 entradas.

Quintana tem um histórico de 6 vitórias e 2 derrotas, com uma média de 3,11 corridas merecidas por jogo em 16 partidas como titular contra o Pittsburgh.

O Colorado espera evitar uma longa sequência de derrotas após perder seus últimos três jogos. Os Rockies mostraram alguma melhora em comparação com o péssimo início de temporada do ano passado, quando registraram 7 vitórias e 33 derrotas. Mas crescem os rumores sobre se o time evoluiu o suficiente na segunda temporada de Warren Schaeffer como técnico.

Embora Mickey Moniak continue a ter um bom desempenho, muitos outros têm tido dificuldades.

"Esta é a liga principal. Cada noite é um teste. Cada noite é uma competição", disse Schaeffer esta semana. "Com certeza, cada dia é um teste para esses caras, mas estamos sempre buscando progresso. Estamos sempre buscando incutir coisas que acreditamos serem a base desta cultura, e isso é progresso constante e consistente."

Os Rockies reintegraram Jimmy Herget da lista de luto/emergência familiar e enviaram o também arremessador Tanner Gordon para o Triple-A Albuquerque.

Os Pirates colocaram Joey Bart na lista de lesionados de 10 dias e chamaram Endy Rodriguez do Triple-A Indianapolis. Eles também enviaram o arremessador Cam Sanders para o Triple-A e chamaram Brandan Bidois.

--Mídia de Nível de Campo