Com o ataque em dificuldades, os Red Sox se preparam para a estreia contra os líderes Braves.

Em meados de maio, o Atlanta Braves detém a melhor campanha, média de rebatidas e ERA das grandes ligas e está jogando com a mesma confiança que demonstrava desde a temporada de 104 vitórias em 2023.

O Boston Red Sox, no entanto, está enfrentando dificuldades às vésperas da série de três jogos contra o Atlanta, que começa na noite de sexta-feira.

O Atlanta, que tem uma média de rebatidas de .270 e uma ERA de 3.02 nesta temporada, venceu quatro dos seus últimos cinco jogos. Com mais de um quarto da temporada regular já disputado, os Braves perderam apenas uma série.

O clube também está ficando mais saudável.

O destro Spencer Strider (1-0, 2.89 ERA) fará sua terceira partida desde que retornou da lista de lesionados em 3 de maio. O All-Star de 2023 passou o primeiro mês desta temporada afastado devido a uma distensão muscular na região abdominal, mas teve uma atuação excelente no sábado, em sua partida mais recente, cedendo apenas uma rebatida em seis entradas sem sofrer corridas e eliminando oito jogadores por strikeout na vitória por 7 a 2 sobre o Los Angeles Dodgers, fora de casa.

"Spencer voltou a ser ele mesmo", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss. "Faz tempo que não vejo o Spencer jogar tão bem. É muito animador, um ótimo sinal para nós vê-lo arremessar dessa forma."

Após a temporada de 2023, em que conquistou 20 vitórias, Strider fez apenas duas partidas como titular em 2024 antes de se submeter a uma cirurgia que encerrou sua temporada para reparar danos no ligamento colateral ulnar. Na temporada seguinte, ele teve um desempenho de 7 vitórias e 14 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 4,45.

Weiss disse acreditar que as dificuldades dos últimos dois anos ajudaram a desenvolver o repertório de arremessos de Strider.

"Eu não diria que ele se reinventou, mas acho que seus arremessos secundários melhoraram no ano passado", disse Weiss. "Ele teve que se apoiar neles quando a bola rápida não estava tão boa. É o lado bom disso. Acho que, no fim das contas, ele terá mais opções no ataque."

Strider, de 27 anos, enfrentou o Red Sox apenas uma vez, cedendo três corridas (duas merecidas) em 6 1/3 entradas em um jogo sem decisão em 26 de julho de 2023. O Braves perdeu por 5 a 3.

O Boston entra na série interligas deste fim de semana tendo perdido três dos seus últimos quatro jogos e está com uma média de apenas 1,5 corridas por jogo nesse período.

Wilyer Abreu teve um desempenho de 6 rebatidas em 12 tentativas na série mais recente, contra o Philadelphia Phillies, aumentando sua média de rebatidas para .310.

"É difícil, claro, mas ainda acho que estamos jogando um bom beisebol", disse Abreu. "Estamos jogando uma defesa muito boa, estamos tendo boas rebatidas. Passamos por isso a temporada toda, mas ainda estamos esperando por aquele momento, aquela rebatida decisiva. Estamos criando oportunidades, mas, ao mesmo tempo, precisamos impulsionar corridas."

Connelly Early (3-2, 3.16 ERA) inicia a série após a melhor partida de sua jovem carreira. O canhoto de 24 anos permitiu apenas quatro rebatidas em sete entradas sem sofrer corridas na última sexta-feira, eliminando oito por strikeout e cedendo apenas uma base por bolas na vitória por 2 a 0 contra o Tampa Bay Rays.

Desde sua estreia em setembro, Early tem uma ERA de 2,90 em 12 partidas como titular na carreira.

"Ele está controlando as contagens, ficando à frente dos adversários", disse o técnico interino do Boston, Chad Tracy. "Na verdade, ele guarda um pouco de energia e começa a ficar mais forte conforme o jogo avança. Você o vê arremessando a 92, 93 milhas por hora e, no final, ele chega a 96 milhas por hora."

O jogador selecionado na quinta rodada do draft de 2023 enfrentará os Braves pela primeira vez na sexta-feira.

--Mídia de Nível de Campo