Crew e Cincinnati renovam o clássico "Hell Is Real" após o confronto nos playoffs de 2025.

O FC Cincinnati sabe que pode marcar gols. Manter a bola longe da sua rede será a prioridade quando o clássico "Hell Is Real" for retomado no Columbus Crew, no sábado.

A vitória em casa por 4 a 3 sobre Vancouver na quarta-feira gerou preocupação para o técnico Pat Noonan, mas ele espera que a defesa vulnerável de Cincinnati (6-5-5, 23 pontos) seja corrigida para o primeiro dos dois confrontos entre as equipes nesta temporada.

"Ainda precisamos entender a importância do coletivo e da disciplina na forma como nos defendemos. Acho que isso pode levar nosso grupo a outro patamar", disse ele. "Então, espero que possamos continuar trabalhando para chegar lá."

Felizmente para o FC Cincinnati, eles têm tido poder de fogo suficiente para superar quaisquer deficiências. Pavel Bucha marcou duas vezes contra o Vancouver, complementando os gols de Evander e Kevin Denkey, que chegaram a 10 gols cada na temporada.

Evander está numa sequência de seis jogos com participação em gols (oito gols e seis assistências).

Essa pode ser uma notícia ruim para o Crew, que vem lutando contra o rebaixamento (4-8-4, 16 pontos), com apenas uma vitória e um empate nos últimos seis jogos (1-4-1) e uma atuação ofensiva fraca na derrota por 2 a 1 em casa para o New York City FC na quarta-feira. O time não conseguiu acertar o alvo até os 48 minutos e apenas um pênalti convertido por Daniel Gazdag nos acréscimos evitou o quarto gol sofrido na temporada.

"Acho que tivemos atuações individuais", disse o goleiro do Crew, Patrick Schulte. "Só que há momentos em que, coletivamente, podemos melhorar."

O Columbus Crew venceu duas partidas na MLS sob o comando do técnico interino Laurent Courtois, desde que ele substituiu Henrik Rydstrom em 17 de maio, e está a três pontos da última vaga na Conferência Leste.

Se isso não fosse incentivo suficiente para mudar o rumo das coisas, o confronto será o primeiro desde que o rival do sul eliminou o Crew dos playoffs na temporada passada.

"Sabemos que este jogo é um dos mais importantes da temporada", disse o meio-campista do Crew, Dylan Chambost.

Courtois afirmou na sexta-feira que o meio-campista Brais Mendez, contratado como jogador designado junto à Real Sociedad, da La Liga espanhola, em 2 de julho, já iniciou os treinos, mas não estará disponível para a partida.

No entanto, o meio-campista André Gomes e o zagueiro recém-contratado Brooks Lennon se recuperaram de lesões e podem jogar.

--Mídia de Nível de Campo