Cubs em ascensão, Cardinals em declínio na Divisão Central da Liga Nacional.

Duas equipes em momentos opostos se enfrentarão quando o Chicago Cubs continuar sua série de quatro jogos fora de casa contra o St. Louis Cardinals na noite de quarta-feira.

O Chicago venceu quatro dos seus últimos cinco jogos e abriu uma vantagem de 5 jogos e meio como o primeiro time classificado pelo Wild Card na Liga Nacional.

Seiya Suzuki, Ian Happ e Nico Hoerner impulsionaram duas corridas cada na vitória dos Cubs por 10 a 2 na terça-feira. Os Cubs conseguiram pelo menos 12 rebatidas em cada um dos seus últimos quatro jogos e marcaram um total de 35 corridas nesse período.

O St. Louis perdeu nove dos 12 jogos disputados desde a pausa para o All-Star e está a 2,5 jogos do Arizona Diamondbacks pela última vaga de wild card da Liga Nacional, com outras quatro equipes entre eles.

Os Cardinals sofreram uma derrota pesada na terça-feira, caindo para uma marca negativa pela primeira vez nesta temporada, com 53 vitórias e 54 derrotas. O técnico Oliver Marmol afirmou que sua comissão técnica está dando ênfase aos pequenos detalhes durante essa má fase.

"Manter o foco onde ele precisa estar é, de longe, a parte mais importante", disse Marmol. "Ficar frustrado não leva a nada. Precisamos analisar o jogo, enxergar as oportunidades e encontrar maneiras de fazer com que esse grupo cresça."

O St. Louis sofreu uma desvantagem de 17 a 5 nos dois primeiros jogos da série, enquanto lutava para conter o forte elenco do Chicago.

O desempenho dos Cubs no último mês colocou a equipe em posição de ser uma compradora agressiva antes do prazo final de trocas na segunda-feira.

"Nosso grupo tem algumas características muito especiais", disse Hoerner. "Não somos perfeitos, e estamos em um momento em que definitivamente podemos melhorar uma equipe que já é muito forte. O período que antecede o prazo final para trocas é realmente diferente."

Os Cubs escalarão o canhoto Matthew Boyd (6-1, 3.81 ERA) para o jogo de quarta-feira. Ele cedeu apenas uma corrida em sete entradas na partida contra o Pittsburgh Pirates na sexta-feira, que terminou sem decisão, e o Chicago venceu por 3 a 2 na décima entrada.

Boyd, de 35 anos, tem um recorde de 4-0 com uma ERA de 2,31 em seis partidas como titular desde que retornou da lista de lesionados em 25 de junho. Ele lançou até a sétima entrada em duas de suas últimas três partidas.

"Ele é simplesmente impressionante com sua persistência em continuar aprimorando sua carreira, mesmo com todas as lesões que sofreu", disse Hoerner. "Ele está em um ótimo momento agora e está nos ajudando muito."

Masyn Winn, dos Cardinals, tem 3 rebatidas em 9 tentativas, incluindo duas duplas, contra Boyd, que tem um histórico de 3 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 1,91 em seis partidas como titular contra o St. Louis.

Os Cardinals vão responder com o destro Dustin May (5-7, 4.59 ERA), que lançou seis entradas cedendo apenas uma corrida em um jogo sem decisão contra o Cincinnati na sexta-feira. Os Reds venceram por 4 a 2.

Em 28 de maio, eliminou oito rebatedores por strikeout e concedeu uma base por bolas, o que lhe rendeu elogios do técnico do Reds, Terry Francona.

"Achei que May lançou muito bem", disse Francona. "Suas últimas quatro ou cinco partidas não foram ótimas, mas ele tem uns cinco ou seis arremessos com boa velocidade. Achei que ele lançou muito bem."

Pete Crow-Armstrong, do Chicago, tem 3 rebatidas em 3 tentativas, incluindo um home run, contra May, que tem um histórico de 1 vitória e nenhuma derrota, com um ERA de 7,84 em duas partidas como titular contra os Cubs.

--Mídia de Nível de Campo