D.C. United enfrenta Charlotte FC com vaga no playoff em jogo

A matemática para o DC United é simples na final da temporada regular em casa contra o Charlotte FC: vencer ou empatar para garantir sua primeira vaga nos playoffs da MLS Cup desde 2019.

Uma vitória também deve dar ao oitavo colocado DC United (10-13-10, 40 pontos) o campo em casa em uma partida de wild card da Conferência Leste, a menos que o CF Montreal vença sua final e compense déficits significativos no saldo de gols ou gols marcados.

Christian Benteke, do DC United, provavelmente garantirá a Chuteira de Ouro da MLS como artilheiro da liga, com seus 23 gols dando uma vantagem de quatro gols sobre Cucho Hernandez e Denis Bouanga chegando ao último dia.

Com tudo isso em jogo, o técnico do primeiro ano, Troy Lesesne, decidiu aproveitar a emoção da ocasião esta semana, convidando grandes nomes do clube como John Harkes, Jaime Moreno e outros para visitar o time.

Embora o DC não chegue a uma grande final desde 2013, foi sem dúvida a primeira dinastia da MLS, vencendo os dois primeiros títulos da MLS Cup e quatro no total entre 1996 e 2004.

"Nossos rapazes precisam entender qual responsabilidade eles carregam neste fim de semana e o quanto eles são apoiados", disse Lesesne. "Isso foi algo que eu acho que deu um sentimento emocional para o que este fim de semana pode ser, e não apenas este fim de semana, mas talvez o que a pós-temporada pode ser se formos capazes de cuidar dos negócios."

O sexto colocado Charlotte FC (13-11-9, 48 pontos) comparativamente tem pouco pelo que jogar. Eles podem terminar em quinto ou sétimo, mas de qualquer forma evitarão enfrentar o Inter Miami de Lionel Messi na primeira rodada. Eles também evitariam os Herons em uma potencial semifinal da Conferência Leste, a menos que ultrapassassem o New York City FC em quinto.

Charlotte lidera a Conferência Leste com menos gols sofridos (37), e o goleiro Kristijan Kahlina pode aumentar seu total de gols sem sofrer gols para 12 na disputa pelo título de Goleiro do Ano da MLS.

"Acho que você tem que fazer o melhor pelo seu clube, como achar melhor", disse o gerente do Charlotte, Dean Smith, sobre como ele lidará com o último dia. "Nossa ambição é ir o mais longe que pudermos nos playoffs e, esperançosamente, levantar a MLS Cup.

"Nós nos demos essa oportunidade agora ao nos classificarmos para os playoffs. Então, o que quer que façamos será com o objetivo de chegar o mais longe que pudermos."

--Mídia de nível de campo