Dínamo busca vantagem de jogar em casa no confronto contra o St. Louis City

O Houston Dynamo está disputando uma vaga entre os quatro primeiros nos playoffs da Conferência Oeste, faltando duas partidas, mas ainda tem muito trabalho a fazer, começando pela visita de sábado ao St. Louis City.

Houston (14-9-9, 51 pontos) entra no fim de semana em quinto na conferência, mas apenas dois pontos atrás do Seattle Sounders e do Real Salt Lake. Conquistar uma das quatro primeiras colocações significa obter a vantagem de jogar em casa na série melhor de três na Rodada 1.

O Dynamo venceu duas das últimas três partidas e quatro das últimas sete após um triunfo de 2 a 1 sobre o New England Revolution na quarta-feira. O zagueiro Erik Sviatchenko desempatou ao marcar um belo gol de curva após cobrança de falta de Adalberto "Coco" Carrasquilla.

"Foi o melhor gol que marquei na minha carreira", disse Sviatchenko. "Normalmente eu estou do outro lado, mas então aconteceu que eu decidi derrubar, e foi perfeito para um voleio."

O técnico Ben Olsen, que levou o Dynamo a vagas nos playoffs em suas duas primeiras temporadas no cargo, chamou a partida de "selvagem".

"A Nova Inglaterra entrou na partida com verdadeiro desespero e fogo, e tivemos sorte de manter o placar sem gols no primeiro tempo", disse Olsen, que elogiou a performance de três defesas de Steve Clark. "... Agora temos que nos preparar para outra tarefa difícil em St. Louis, mas esta vitória é enorme, pois tentamos subir na tabela."

O St. Louis (7-12-13, 34 pontos) não irá para os playoffs após sua surpreendente primeira colocação na Conferência Oeste como um clube de expansão em 2023. Mas o técnico interino John Hackworth ajudou a estabilizar o time, que teve um desempenho de 3-1-1 em setembro antes de perder por 1-0 para o Los Angeles FC na quarta-feira.

Foi a primeira derrota do St. Louis por shutout desde 17 de julho.

"Olha, eu quero ter certeza de que todos saibam que eu não acho que fizemos um grande jogo", disse Hackworth. "... Mas também fizemos pequenos descansos pelo país e jogamos contra um dos melhores times da liga, e tivemos a chance de ter sucesso até o final."

Cedric Teuchert marcou cinco gols em oito partidas da temporada regular desde que chegou ao St. Louis, o suficiente para empatar a liderança do time com Eduard Lowen e Joao Klauss, que não marca desde maio. Ibrahim Aliyu tem seis gols, o recorde do time, pelo Dynamo.

Esses clubes empataram sem gols em 4 de maio em Houston.

--Mídia de nível de campo