Dream e Mystics chegam em ótima forma para o confronto decisivo da temporada.

O Atlanta Dream e o Washington Mystics estão em ótima posição para chegar aos playoffs, faltando dois terços para o fim da temporada regular.

Agora, ambas as equipes estão tentando melhorar sua posição no ranking enquanto se preparam para se enfrentar na sexta-feira à noite em Washington.

O Dream (19-11) vinha de cinco vitórias consecutivas antes de sofrer uma derrota por 22 pontos para Las Vegas na noite de segunda-feira. A equipe se recuperou fortemente duas noites depois, vencendo o Phoenix Mercury por 96 a 82.

Parecia que a sequência de quatro vitórias consecutivas do Mystics (17-12) poderia chegar ao fim quando o time ficou 20 pontos atrás do Dallas Wings no terceiro quarto, na quarta-feira, mas a equipe reagiu e venceu por 96 a 92.

"Acho que evoluímos muito com a experiência que tivemos", disse a treinadora do Washington, Sydney Johnson. "Muitos jogos equilibrados. Ganhamos alguns, perdemos outros. Aprendemos muito. Agora (entendemos) como precisamos jogar para vencer as partidas."

As Mystics entenderam que precisavam jogar uma defesa muito melhor no segundo tempo, depois de estarem perdendo por 59 a 44 no intervalo. Elas superaram Dallas por 52 a 33 no segundo tempo, incluindo 24 a 12 no último quarto.

"Há momentos em que você precisa perseverar", disse Johnson, "e acho que estamos demonstrando muito disso, e isso se deve à conexão que temos uns com os outros."

O Dream usou um esforço coletivo para derrotar o Mercury, com todas as cinco titulares marcando dois dígitos e distribuindo 29 assistências em 33 cestas convertidas.

"Provavelmente foi a melhor movimentação de bola que tivemos em muito tempo", disse o técnico do Atlanta, Karl Smesko.

Rhyne Howard liderou a equipe com 23 pontos e oito assistências, ambas as melhores marcas da partida, e as quatro assistências de Jordin Canada permitiram que ela estabelecesse um recorde da franquia na temporada, com 227 assistências. A movimentação de bola resultou em melhores oportunidades de arremessos de três pontos, e Atlanta aproveitou a vantagem, convertendo 14 de 33 tentativas (42,4%), após ter acertado apenas 4 de 24 (16,7%) na derrota para o Aces.

"Tudo estava funcionando bem", disse Howard.

Este jogo decidirá a série da temporada, já que ambas as equipes venceram um confronto em casa.

--Mídia de Nível de Campo