Drew Rasmussen e Rays tentam conter Blue Jays em sequência

O Toronto Blue Jays tentará estender duas sequências de vitórias quando abrir uma série de três jogos contra o anfitrião Tampa Bay Rays na sexta-feira.

Os Blue Jays registraram sua terceira vitória consecutiva na tarde de quinta-feira com uma vitória de 7 a 6 em 11 entradas sobre o em crise San Diego Padres.

Daulton Varsho completou seu grand slam na goleada de Toronto por 14 a 0 na quarta-feira, completando a série na 11ª entrada. Ele acertou uma tripla que empatou o jogo e marcou na rebatida simples de Nathan Lukes, levando os Blue Jays de volta a uma média de 0,500 na temporada.

"Continuamos jogando o nosso jogo", disse Varsho à Sportsnet. "Temos batido bolas com força, e, obviamente, às vezes elas vão direto para os adversários. Só precisamos persistir."

"Temos boas abordagens em toda a escalação. Os arremessos têm sido ótimos e a defesa tem sido incrível. Continuem assim e vamos ganhar muitos jogos."

A disponibilidade de Anthony Santander para a estreia da série, no entanto, é questionável. O rebatedor designado de Toronto deixou o jogo de quarta-feira devido a uma inflamação no quadril esquerdo e ficou de fora na quinta-feira.

Os Blue Jays seguem com uma sequência de quatro vitórias fora de casa até sexta-feira, quando iniciam uma jornada de seis jogos que os leva a Tampa Bay e ao Texas.

Toronto contará com o canhoto Eric Lauer (1-0, ERA de 2,25) para começar contra o destro do Rays, Drew Rasmussen (2-4, 2,93).

Lauer permitiu uma corrida em três rebatidas em três entradas durante uma partida sem decisão contra o Detroit Tigers no sábado.

Lauer, 29, tem 0-1 com um ERA de 8,76 em três aparições na carreira contra Tampa Bay.

Os Rays, que venceram dois dos três jogos em Toronto de 13 a 15 de maio, entram na série de fim de semana após duas vitórias consecutivas.

Josh Lowe acertou um dos quatro home runs do Tampa Bay na vitória por 8 a 4 sobre o visitante Houston Astros na quarta-feira. Ele ficou afastado por seis semanas devido a uma distensão no oblíquo direito antes de retornar para enfrentar o Toronto em 15 de maio. Naquele jogo, ele teve 3 rebatidas em 5 tentativas, com um home run solo e três corridas, na vitória do Tampa Bay por 8 a 3.

"Quando vencermos jogos, teremos jogadores conseguindo grandes rebatidas e jogadores em base. É bom ver a situação indo na nossa direção (com home runs)", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, na quarta-feira. "É uma escalação diferente com o Josh de volta, e ele certamente ajuda."

Brandon Lowe fez dois home runs e quatro corridas impulsionadas no jogo de 15 de maio contra o Blue Jays. Ele também teve uma sequência de rebatidas longas na quarta-feira – seguidas com Josh Lowe na quinta entrada –, estendendo sua sequência de rebatidas para cinco jogos.

"É muito legal", disse Josh Lowe. "Acho que estávamos dizendo que é a primeira vez que fazemos isso em conjunto, então Lowe e Lowe estão dando conta do recado."

Rasmussen encerrou uma sequência de sete jogos sem vitórias com uma atuação avassaladora na vitória dos Rays por 4 a 0 sobre o Miami Marlins no sábado. Ele concedeu quatro rebatidas e nenhuma base por bolas, além de eliminar cinco em seis entradas sem sofrer pontos, conquistando sua primeira vitória desde 31 de março.

"Ele tinha tudo, uma bola rápida e potente, de quatro e duas costuras", disse Cash sobre Rasmussen. "Ele dominava a bola muito, muito bem. Foi um ótimo começo para ele."

Rasmussen, de 29 anos, tradicionalmente não tem tido tanto sucesso contra os Blue Jays. Ele tem um retrospecto de 1-4 com um ERA de 3,00 em 10 jogos na carreira (oito como titular) contra o Toronto.

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