Dynamo e Sounders se enfrentam com vaga no playoff à vista

Com quatro partidas restantes na temporada regular, o Houston Dynamo visita o Seattle Sounders no sábado, com ambos os times prestes a garantir uma vaga nos playoffs.

Houston (13-8-9, 48 pontos) segue para o noroeste do Pacífico em uma jornada emocionante.

Depois de perder sua primeira partida após a pausa da Copa da Liga, o Dínamo não perdeu desde então, somando 11 pontos nas últimas cinco partidas (3-0-2).

Houston pode garantir uma vaga nos playoffs com uma vitória sobre Seattle (13-9-8, 47 pontos) ou uma derrota ou um empate do FC Dallas.

O Dynamo venceu o Austin FC por 1 a 0 no último sábado, conquistando sua oitava vitória fora de casa nesta temporada, estabelecendo um recorde da franquia para o clube, estabelecido em 2006.

Isso não apenas deixou Houston mais perto de uma segunda vaga consecutiva nos playoffs, mas também mostrou que o time está crescendo sob o comando do técnico Ben Olsen.

"A situação de vitórias fora de casa é ótima. Ela mostra que estamos indo com personalidade", disse Olsen. "Para vencer fora de casa nesta liga, você precisa de personalidade, claro, talento, planos de jogo e todas essas coisas, mas você também precisa de personalidade."

Essa personalidade brilhou contra Austin, quando Coco Carrasquilla chutou de bicicleta a 9 metros de distância, aos 83 minutos.

Carrasquilla entrou e saiu do time titular de Olsen nesta temporada, mas marcou um gol e uma assistência como titular nas últimas três partidas.

Seattle está um ponto abaixo do quinto colocado Dynamo na tabela do Oeste. O Sounders pode carimbar seu ingresso para a pós-temporada derrotando Houston, empatando com Houston e Dallas perdendo ou empatando sua partida, ou com uma combinação de uma derrota de Dallas e uma derrota de Austin ou empate contra Salt Lake.

O Sounders teve uma sequência de duas vitórias interrompida no último sábado, em um empate por 2 a 2 contra o visitante San Jose Earthquakes.

Dois gols de Jordan Morris ajudaram Seattle a manter a vantagem de 2 a 1 no final do segundo tempo, antes de San Jose empatar aos 89 minutos.

Apesar da decepção tardia, o Sounders ainda venceu nove das últimas 13 partidas da temporada regular e avançou para a disputa dos playoffs com quatro jogos restantes.

"Dois em casa, dois fora. Tudo em jogo. Classificação apertada", disse o técnico Brian Schmetzer. "Estamos em uma boa fase há um tempo. Estamos em um ritmo muito bom, mas temos que terminar esses quatro jogos no mesmo ritmo."

As quatro últimas partidas de Seattle serão todas contra times que atualmente ocupam uma vaga nos playoffs.

--Mídia de nível de campo