Eduardo Rodriguez, dos D-backs, chega para o jogo contra o White Sox em ótima fase.

Quando o canhoto Eduardo Rodriguez eliminou Byron Buxton, dos Estados Unidos, com uma mudança de velocidade com duas strikes no jogo do campeonato do Clássico Mundial de Beisebol, os Diamondbacks ficaram em alerta.

"Pensei: 'Bom, conseguimos'", disse o técnico do Arizona, Torey Lovullo, que estava trocando mensagens com o treinador de arremessadores do D-backs, Rick Kaplan, durante o jogo. "Precisamos encontrar o arremesso certo para ele."

"Faça-o continuar a lançar a bola."

Sim, ele tem. Rodríguez (1-0, 1.96 ERA) cedeu apenas uma rebatida em 4 1/3 entradas sem sofrer corridas, ajudando a Venezuela a conquistar o título do WBC em 17 de março, e a mudança de velocidade se tornou uma parte ainda maior de seu repertório nesta temporada.

Rodriguez, que tem um histórico de 5-0 contra o Chicago White Sox, enfrentará o canhoto Anthony Kay (1-0, 2.60) do Sox no segundo jogo de uma série de três partidas em Phoenix, na quarta-feira.

O White Sox bateu quatro home runs, incluindo o nono da temporada de Munetaka Murakami e o quarto em quatro jogos, na vitória por 11 a 5 na terça-feira. Eles têm 11 home runs nos últimos três jogos e venceram três dos últimos quatro.

"Ele faz os ajustes necessários", disse o técnico do White Sox, Will Venable, sobre Murakami. "Obviamente, ele está tendo muito sucesso. Estamos vendo uma ótima disciplina no prato. E, claro, a potência é incrível. Ele é um cara que está ficando cada vez mais confortável a cada dia."

A tarefa ingrata de Rodriguez é desacelerar Murakami.

Nos seus primeiros quatro jogos como titular, Rodriguez tem usado a mudança de velocidade em cerca de 34% das suas jogadas, quase o dobro da frequência de uso em suas nove temporadas anteriores, segundo o Fangraphs. Ele também tem usado mais a curva, um arremesso que desenvolveu na temporada passada, enquanto diminuiu o uso da bola rápida.

"Não é bem a mudança de velocidade em si", disse Rodriguez. "É como eu chego a usar a mudança de velocidade. Às vezes eu a uso mais porque é o que o jogo me diz para fazer. É mais sobre executar todos os arremessos. É sobre a variedade."

Rodriguez não sofreu nenhuma corrida merecida em suas duas primeiras partidas e venceu a terceira antes de terminar sem decisão na última vez em que entrou em campo, quando cedeu quatro corridas, sua pior marca na temporada, em cinco entradas na vitória do Arizona por 8 a 5 em 10 entradas contra o Baltimore.

"O arremesso que está fazendo muita diferença para mim é a mudança de velocidade", disse Lovullo. "Ele voltou com muita vontade de usá-la. Ele está conseguindo muitos contatos fracos ou strikeouts."

"Ele tem um ótimo domínio da bola de beisebol. Melhor do que qualquer outro que eu já vi, ele e Merrill (Kelly) conseguem arremessá-la onde querem e na velocidade que desejam. A mudança de velocidade permitiu que ele se tornasse um arremessador."

A última vez que Rodriguez enfrentou o White Sox foi em 23 de junho de 2025, quando lançou seis entradas sem sofrer corridas e eliminou 10 jogadores por strikeout em uma vitória por 10 a 0. Foi sua 11ª partida como titular contra eles.

Kay conquistou sua única vitória da temporada com 5 2/3 entradas sem sofrer corridas, em uma vitória por 2 a 0 em Kansas City, no dia 9 de abril, em sua segunda partida como titular.

A vitória encerrou a sequência de três derrotas consecutivas do White Sox e uma sequência ainda mais longa para Kay, cuja última vitória na liga principal havia sido em 24 de junho de 2021, quando lançou cinco entradas sem sofrer corridas na vitória do Toronto por 5 a 0 sobre o Baltimore.

Kay passou a temporada de 2024-25 no Yokohama, da Liga Central do Japão.

Assim como Rodriguez, Kay usa uma mudança de velocidade em uma combinação de bola rápida e slider.

"O grande trunfo dele para ele é realmente a mecânica de arremessos com menos velocidade na zona de strike", disse Venable.

--Mídia de Nível de Campo