Equipe e LAFC prontos para revanche do troféu na final da Copa das Ligas

O Columbus Crew e o Los Angeles FC se enfrentam pela segunda vez em uma grande final em menos de um ano na noite de domingo em Ohio Central com o título da Copa da Liga em jogo.

Columbus sediará a final da Copa da Liga em parte por causa da vitória em casa por 2 a 1 sobre o LAFC na Copa da MLS em dezembro passado.

Enquanto isso, o Crew dominou a vitória por 5 a 1 sobre o Los Angeles no mês passado, na temporada regular.

Mas o LAFC tem sido excelente neste torneio, vencendo cinco de seis jogos desde 26 de julho e mantendo quatro jogos sem sofrer gols.

O LAFC perdeu três grandes finais na temporada passada, caindo na CONCACAF Champions Cup para o Club Leon e na Campeones Cup nos pênaltis para o Tigres UANL antes da derrota em dezembro para o Crew. Agora, há uma chance preciosa de vingança.

"Temos que gravar na cabeça que as finais precisam ser vencidas. Não importa como jogamos, mas precisamos vencer. Trabalharemos para esse objetivo", disse o zagueiro central Jesus Murillo em espanhol após a vitória do LAFC por 4 a 0 na semifinal sobre o Colorado Rapids.

"Nos preparamos para estar em uma final e conseguimos. Agora o mais importante é voltar para casa com o troféu."

O Crew passou por sua própria decepção neste ano, perdendo por 3 a 0 para o Pachuca na final da CONCACAF Champions Cup em junho. Depois, jogadores e treinadores de Columbus disseram que o time lidou com uma onda de intoxicação alimentar.

Ambos os times estão com estrelas em boa forma para a partida de domingo.

Para o LAFC, o atual vencedor da Chuteira de Ouro da MLS, Denis Bouanga, tem seis gols no torneio. E o maior artilheiro internacional de todos os tempos da França, Olivier Giroud, fez sua estreia no clube no torneio após concluir sua transferência neste verão.

Diego Rossi, de Columbus, igualou Bouanga na liderança de pontuação do torneio, mesmo com o Crew tendo sido eliminado na fase eliminatória e jogado duas partidas a menos.

Ex-jogador do LAFC antes de uma passagem pela Europa, a ascensão de Rossi desde que se juntou ao Crew no verão de 2023 dá ao Columbus um dos ataques mais dinâmicos da liga; seu companheiro de equipe Cucho Hernandez já é um candidato regular à Chuteira de Ouro da MLS.

"O que eu gosto nele é que ele é capaz de fazer muitas coisas", disse o técnico do Columbus, Wilfried Nancy, sobre Rossi. "É um exemplo muito bom em termos de ética de trabalho e também como liderança, uma liderança silenciosa."

--Mídia de nível de campo