FC Cincinnati tenta resolver detalhes antes da abertura do playoff do NYCFC

Pat Noonan espera que a urgência dos playoffs da MLS Cup traga o melhor do seu terceiro colocado, o FC Cincinnati, quando eles receberem o sexto colocado, o New York City FC, na abertura da série da Rodada 1 na noite de segunda-feira.

O FC Cincinnati tem a vantagem de jogar em casa na série com base em sua melhor colocação na tabela da Conferência Leste. Mas o time de Noonan havia perdido três seguidas antes de superar um déficit inicial em uma vitória de 2 a 1 na Filadélfia no último dia da temporada.

"Parece diferente, deveria. E você percebe que precisa estar muito conectado em todos os aspectos do jogo", disse Noonan sobre o humor de seu time se aproximando da segunda-feira. "Tantas pequenas coisas se tornam muito mais importantes nesta fase que você precisa acertar."

Os anfitriões de segunda-feira ainda têm muitos talentos capazes de fazer uma boa campanha, liderados novamente pelo MVP da MLS de 2023, Luciano Acosta.

Ele não é finalista do prêmio MVP desta temporada, apesar de ter marcado 14 gols e dado 19 assistências em 2023. Ele contribuiu com gols em quatro das últimas cinco partidas de Cincy.

Enquanto isso, o NYCFC encontrou seu equilíbrio ao entrar na pós-temporada, com três vitórias consecutivas antes de uma derrota no último dia da temporada regular em Montreal.

O atacante costarriquenho Alonso Martínez passou despercebido, apesar de ter marcado 16 gols, e Santiago Rodríguez tem 12 gols, o recorde de sua carreira, além de 10 assistências.

O técnico Nick Cushing também espera que a caminhada do New York City até as quartas de final da Copa da Liga de 2024 ajude seu time a entender como lidar com o clima da pós-temporada.

"Comunicamos muito ao grupo sobre como a Copa da Liga — especialmente as fases eliminatórias — era uma ótima oportunidade de vivenciar o 'vencer e passar, perder e sair'", disse Cushing.

O NYCFC acabou perdendo para o Columbus Crew nos pênaltis nas quartas de final após um empate por 1 a 1.

Cincinnati e NYCFC dividiram seus encontros da temporada regular, com Cincy vencendo por 1 a 0 em casa em março e perdendo por 3 a 2 no NYCFC no início deste mês.

--Mídia de nível de campo