Fernando Mendoza, primeira escolha do Raiders, aceita ser o segundo quarterback caso o time vença.

Esteja ele pronto ou não, Fernando Mendoza sabe que não foi selecionado no draft para ser reserva no Las Vegas Raiders.

Mas se o técnico Klint Kubiak e o gerente geral John Spytek continuarem insistindo que Kirk Cousins será o quarterback titular em Las Vegas, Mendoza disse que esperará sua vez.

Kubiak afirmou, no início do período de treinos, que Cousins seria o titular da equipe.

"Quaisquer que sejam as decisões tomadas no final, será fantástico — e estou muito satisfeito com isso", disse Mendoza na quinta-feira. "Só quero que a equipe vença, e é nisso que estou focado."

A 14 dias do início da pré-temporada, em 13 de agosto, em Las Vegas, contra o Arizona Cardinals, Mendoza sabe que muita coisa pode mudar antes que uma decisão final seja tomada em relação à sua posição.

Na última temporada, os Raiders tiveram um recorde de 3-14 e trocaram o quarterback titular Geno Smith para os Jets para abrir espaço para Mendoza, o vencedor do Troféu Heisman de 2025, que levou Indiana ao título nacional. Smith lançou 17 interceptações e sofreu um fumble enquanto jogava sob pressão constante atrás de uma linha ofensiva repleta de lesões. Ele foi sackado 55 vezes e cedeu a posição de titular para Kenny Pickett devido a uma lesão no final da temporada.

Os Raiders investiram pesado para melhorar o bloqueio, o que também impactou as brechas que diminuíram rapidamente para Ashton Jeanty, escolha de primeira rodada do draft de 2025. O vice-campeão do Troféu Heisman teve uma média de apenas 3,7 jardas por corrida.

"Ele está definitivamente se sentindo mais à vontade", disse Jeanty sobre Mendoza na quinta-feira.

Em fevereiro, Kubiak afirmou que a responsabilidade que ele atribui ao seu quarterback durante as reuniões de equipe e antes do snap seria um fator determinante na hierarquia de quarterbacks nesta temporada.

Mendoza planeja continuar dedicando tempo extra antes e depois dos treinos para trabalhar com os jogadores da linha ofensiva, a fim de aprimorar a leitura de jogo e melhorar a comunicação.

"Sinto-me mais confortável", disse ele, "mas ainda estou longe de onde preciso estar."

--Mídia de Nível de Campo