Fernando Tatis Jr., dos Padres, busca seu primeiro home run e conquista sua primeira vitória na série contra os White Sox.

Pode-se afirmar com segurança que ninguém previa que Fernando Tatis Jr., astro do San Diego Padres, chegaria ao dia 1º de maio sem nenhum home run em suas estatísticas.

Mas é exatamente esse o caso, enquanto Tatis e o San Diego se preparam para o primeiro jogo, na sexta-feira, de uma série de três jogos neste fim de semana contra o Chicago White Sox, que jogará em casa.

Seria irônico se Tatis finalmente conseguisse um home run contra a organização que o descobriu antes de trocá-lo em junho de 2016 pelo veterano arremessador destro James Shields, um ex-All-Star que teve um desempenho de 4-12 naquela temporada com o Chicago e 16-35 lá para encerrar sua carreira.

Desde sua estreia na liga principal com os Padres em 2019, Tatis já bateu 152 home runs, conquistando o título de home runs com 42 em 2021. O três vezes All-Star roubou 132 bases, incluindo um recorde pessoal de 32 no ano passado, e se tornou um defensor de elite com Luva de Ouro na posição de outfielder direito, após começar sua carreira como um defensor acima da média na posição de shortstop.

No entanto, ele ainda não realizou sua famosa corrida após um home run este ano, embora suas rebatidas recentes — ele acertou uma série de bolas bem acima de 160 km/h — sugiram que ele poderá acabar nas arquibancadas em breve.

"Estou fazendo de tudo -- treinando rebatidas cedo, praticando rebatidas depois dos jogos", disse Tatis. "Ainda não consigo melhorar. Não sei... estou tentando descobrir o que está acontecendo."

Tatis tem uma média de rebatidas de .250, com 13 RBIs e oito roubos de base em 10 tentativas. Ele é um dos poucos rebatedores do San Diego que ainda buscam sua melhor forma. O outfielder central Jackson Merrill, com uma média de rebatidas de .271 na carreira, caiu para .200 nesta temporada, após conseguir apenas uma rebatida na derrota da equipe para o Chicago Cubs na série. O segunda base Jake Cronenworth, com uma média de rebatidas de .244 na carreira, está com uma média surpreendente de .146.

Mas o time tem apresentado um bom desempenho no montinho, incluindo o titular de sexta-feira à noite, o destro Germán Márquez (3-1, 4.38 ERA). Ele vem de uma vitória por 6 a 4 sobre o Arizona Diamondbacks no sábado, na Cidade do México, cedendo quatro corridas em seis rebatidas ao longo de seis entradas, com um walk e dois strikeouts.

Marquez tem um histórico de 1 vitória e 2 derrotas, com um ERA de 4,74 em três partidas como titular contra o White Sox.

Noah Schultz (1-1, 3.52) será o arremessador titular do Chicago. O canhoto novato atuou pela última vez no sábado, eliminando oito jogadores por strikeout e permitindo apenas quatro rebatidas e duas corridas em seis entradas, além de ceder quatro walks em uma partida sem decisão contra o Washington. Schultz, de 2,08 m e 109 kg, permitiu apenas oito rebatidas em 15 1/3 entradas, eliminando 18 jogadores por strikeout, mas cedendo nove walks.

Schultz é um dos motivos pelos quais o White Sox finalmente está engrenando depois de três longos anos. O Chicago garantiu a varrida em casa contra o Los Angeles Angels na quarta-feira, com uma vitória por 3 a 2 na décima entrada, graças a uma rebatida simples decisiva de Colson Montgomery.

O White Sox encerrou abril com um recorde de 13-13, seu primeiro mês completo com aproveitamento de 50% desde junho de 2023 (13-13). A campanha de 2026 incluiu uma varrida sobre o atual campeão da Liga Americana, Toronto, e uma vitória na série contra o Arizona.

"Depois de algumas séries iniciais difíceis, parece que encontramos maneiras diferentes de vencer alguns desses jogos apertados que talvez não teríamos vencido no ano passado", disse o técnico Will Venable, em seu segundo ano no cargo. "Eles estão chegando ao estádio focados e energizados."

A chegada do novato Munetaka Murakami, do Japão, para a terceira base, deu ao time um poder de fogo no meio da formação ofensiva. Murakami tem uma média de rebatidas de apenas .236, mas já bateu 12 home runs, empatando com Aaron Judge, do New York Yankees, na liderança da MLB.

--Mídia de Nível de Campo