Focados mais no desempenho do que nos resultados, os Whitecaps enfrentam os Timbers

O Vancouver Whitecaps tem a oportunidade de assumir o primeiro lugar na Conferência Oeste quando receber o Portland Timbers na quarta-feira à noite.

O Whitecaps (16-6-7, 55 pontos) está dois pontos atrás do San Diego FC, que não tem jogo no meio da semana. O Vancouver também tem dois jogos a menos.

No entanto, o técnico do Whitecaps, Jesper Sorensen, não está preocupado com a batalha pela primeira posição no Oeste.

"Estamos apresentando um bom desempenho", disse Sorenson. "Ao longo da temporada, temos nos concentrado no nosso desempenho e não tanto nos resultados ou na classificação."

"Nosso padrão agora é muito bom. ... Analisaremos a classificação mais tarde."

Uma vitória sobre o Timbers (11-10-9, 42 pontos) também dará a Vancouver seu oitavo título da Cascadia Cup — a competição anual de três equipes entre Vancouver, Portland e Seattle Sounders.

O Whitecaps derrotou o anfitrião Portland por 4 a 1 em 23 de fevereiro e derrotou o visitante Seattle por 3 a 0 em 8 de junho. Se o Vancouver não vencer o Timbers, terá outra chance no sábado, quando visitar o Sounders.

O Whitecaps vem de uma vitória por 2 a 0 sobre o Sporting Kansas City fora de casa no sábado. Os gols elevaram o total da equipe para 56 na MLS, estabelecendo um novo recorde da franquia. O elenco de 2023 marcou 55 gols.

Brian White lidera os Whitecaps com 14 gols, enquanto seu colega All-Star Yohei Takaoka tem 13 jogos sem sofrer gols, o maior número da liga.

O Timbers está em sétimo lugar no Oeste, dois pontos atrás do sexto colocado Austin FC e três à frente do oitavo colocado Colorado Rapids.

No entanto, Portland tem apenas 1-3-2 em suas últimas seis partidas da MLS, depois de perder por 1 a 0 para o anfitrião Houston Dynamo no sábado.

O técnico do Timbers, Phil Neville, gostaria de ver uma reviravolta repentina com o fim da temporada regular.

"O grande desafio para esta equipe é que temos que entregar resultados nos jogos importantes", disse Neville. "Você trabalha por 10 ou 11 meses, se sacrifica, se esforça e dá tudo de si nesses últimos quatro ou cinco jogos. Você tem que estar presente nesses últimos quatro ou cinco jogos."

Neville disse que Maxime Crepeau (concussão) continua fora. O goleiro sofreu a lesão enquanto jogava pela seleção canadense no início deste mês.

Kevin Kelsy e Antony dividem a liderança dos Timbers com sete gols na MLS.

O zagueiro do Vancouver Edier Ocampo e o meio-campista Andres Cubas cumprirão suspensões na quarta-feira devido ao acúmulo de cartões amarelos.

--Mídia de nível de campo