Frio intenso: a sensação térmica pode chegar a -20°C no jogo entre Browns e Bears no domingo.

Tony Medlin pode não ser um nome conhecido por todos na NFL, mas o gerente de equipamentos do Chicago Bears é bastante popular na sede da equipe nos subúrbios do norte, onde vivenciou as nuances e os diferentes aspectos do clima típico de Illinois: "mais fresco perto do lago".

Circle Medlin é um potencial candidato a MVP para os Bears nesta semana, com temperaturas árticas acompanhando o Cleveland Browns do Lago Erie até o Lago Michigan para o jogo da Semana 15 no Soldier Field. Ele ajudará a equipar os jogadores com chuteiras e roupas térmicas, conversará com os responsáveis pelo estádio sobre bancos aquecidos e trabalhará com a equipe médica para lidar com possíveis lesões.

Quando os jogadores do Browns acordarem no domingo de manhã em seu hotel, a poucos quarteirões do estádio, a temperatura deverá estar abaixo de zero. A sensação térmica deverá variar entre -20°C e -30°C, aumentando para valores próximos a -10°C antes do início da partida, às 13h (horário do leste dos EUA).

Cleveland prevê um foco no jogo terrestre no domingo. Os Bears são o segundo time da NFL com uma média de 152,6 jardas corridas por jogo. O técnico dos Browns, Kevin Stefanski, classificou o jogo terrestre de Chicago como um "ótimo ataque terrestre", mas não quer ignorar a capacidade de criação de jogadas do quarterback Caleb Williams.

"Ele consegue fazer muitas jogadas, tanto planejadas quanto improvisadas, e tem um talento excepcional para lançar a bola por todo o campo", disse Stefanski. "Ele é muito ágil, extremamente ágil. Consegue sair do pocket para a esquerda, para a direita, em profundidade. É um jogador difícil de derrubar, e isso adiciona mais um elemento ao time adversário e, neste caso, ao ataque terrestre."

Se a temperatura do ar, sem considerar a sensação térmica, estiver abaixo de zero no domingo, o jogo será um dos cinco mais frios no Soldier Field, o estádio dos Bears desde 1971. O recorde dos Bears para a temperatura mais baixa no início de um jogo em casa foi em 22 de dezembro de 2008. Naquela ocasião, os Bears e os Packers jogaram em um campo congelado quando a temperatura no início da partida era de -17°C e a sensação térmica era de -25°C.

Medlin, chefe de equipamentos dos Bears desde 1997, após 10 anos servindo à organização antes de assumir esse cargo, entrou na liga com o time depois de uma entrevista por telefone com um administrador que auxiliava o escritório da liga, chamado Roger Goodell.

--Mídia de Nível de Campo