Galaxy pode apresentar Marco Reus vs. Atlanta United

O Los Angeles Galaxy tentará manter sua posição no topo da classificação da Conferência Oeste quando receber o Atlanta United, que luta pela vaga nos playoffs, na noite de sábado em Carson, Califórnia.

O Galaxy (14-5-7, 49 pontos) vem de uma pausa de mais de duas semanas após sua eliminação nas oitavas de final da Copa da Liga, com uma derrota por 3 a 1 para o Seattle Sounders.

Mas eles retomam a campanha da liga com uma vantagem de dois pontos sobre o LAFC, com a chance de aumentar sua vantagem enquanto seus rivais locais jogam na final da Copa da Liga no domingo.

Terminar em primeiro no Oeste daria ao Galaxy a vantagem de jogar em casa nos playoffs da MLS Cup, embora o LAFC tenha atualmente duas partidas a menos.

"Você quer obter resultados", disse o gerente Greg Vanney sobre a reta final. "Você quer entrar nos playoffs na melhor posição possível. Você quer entrar nos playoffs com ímpeto e confiança."

Há uma chance remota de que o artilheiro da equipe, Dejan Joveljic (12 gols), possa retornar de uma lesão que o manteve afastado desde o início de julho, disse Vanney. O veterano meio-campista da seleção alemã e do Dortmund, Marco Reus, pode fazer sua estreia no Galaxy após concluir sua transferência no início deste mês.

Atlanta (7-11-7, 28 pontos) atualmente ocupa a segunda vaga de wild card da Conferência Leste por apenas um ponto e, após uma decepcionante eliminação na fase de grupos da Copa da Liga, ainda está mirando uma vaga na pós-temporada.

Mas o técnico interino Rob Valentino admite que pode ser tentador apressar o novo meia-atacante Aleksei Miranchuk após concluir sua contratação do Atalanta, da Itália.

"É complicado", disse Valentino. "Há um plano em andamento e nós o seguiremos, mas também estamos tentando ganhar jogos e ele está ciente disso. Então ele está entendendo tudo. Há muita comunicação acontecendo."

Atlanta empatou com o NYCFC e derrotou o Columbus em duas partidas em casa antes da pausa do torneio, mas ainda está tentando substituir uma parte significativa de sua produção ofensiva após as saídas de Giorgos Giakoumakis e Thiago Almada. Essa dupla combinou 11 dos 35 gols do Atlanta nesta temporada.

Miranchuk foi titular regular durante quatro temporadas na Série A, mas registrou envolvimento de dois dígitos em gols em duas de suas últimas três temporadas completas na Rússia antes de sua mudança para a Itália.

--Mídia de nível de campo