Galaxy vence Rapids e avança para a segunda fase

Riqui Puig marcou dois gols pela segunda partida consecutiva dos playoffs da MLS Cup — ambos nos acréscimos do segundo tempo — e o LA Galaxy completou uma varredura decisiva na série da Rodada 1 com uma vitória de 4 a 1 sobre o Colorado Rapids na noite de sexta-feira em Commerce City, Colorado.

Gabriel Pec e Joseph Paintsil marcaram seus primeiros gols na pós-temporada da MLS antes do intervalo, tornando-se o quarto e o quinto jogadores a marcar nesta pós-temporada após a vitória do LA por 5 a 0 em casa no Jogo 1 no último sábado.

O gol de Pec para abrir o placar foi resultado de um erro bizarro do goleiro do Colorado, Zack Steffen.

Isso foi mais do que suficiente para empurrar o Galaxy, segundo cabeça de chave, para uma semifinal da Conferência Oeste contra o Minnesota United ou o Real Salt Lake. O Minnesota lidera a série por 1 a 0 com o Jogo 2 em casa no sábado.

Oliver Larraz marcou um gol com um excelente esforço de longe no 19º minuto na sexta-feira. Mas, apesar do retorno do meia-atacante Djordje Mihailovic de uma lesão no tornozelo que o manteve fora do Jogo 1, o Colorado terminou a temporada perdendo seis partidas consecutivas entre o fim da temporada regular e sua série de playoffs.

Foi também a quarta derrota do Colorado, sétimo cabeça de chave, em três partidas contra o Galaxy nesta temporada.

O pior começo possível para o time da casa foi quando Pec perseguiu uma bola que parecia que Steffen seria capaz de afastar facilmente do perigo no flanco esquerdo defensivo, fora da área de grande penalidade.

Mas Steffen tentou afastar a bola diretamente em Pec, e de um ângulo improvável, a bola desviou para o lado e caiu em um gol aberto.

O chute forte de Larraz de cerca de 25 jardas empatou o jogo 11 minutos depois, mas o gol de Paintsil pouco antes do intervalo seria decisivo.

Depois de receber um passe de Maya Yoshida no flanco esquerdo, Paintsil cortou para dentro para receber a bola no pé direito e então chutou rasteiro na parte interna do segundo poste, além do mergulho de Steffen.

Enquanto o Rapids pressionava em busca do empate tardio, Puig os puniu duas vezes no espaço de dois minutos, com Diego Fagundez dando a assistência no primeiro gol e Ped dando a assistência no segundo.

--Mídia de nível de campo