GM dos Falcons: Tua Tagovailoa competirá com Michael Penix Jr.

Os Falcons contrataram Tua Tagovailoa para competir com Michael Penix Jr. pela posição de quarterback titular, confirmou na sexta-feira o gerente geral de Atlanta, Ian Cunningham.

"Para Tua, ao chegar aqui, ele sabe que está vindo para competir", disse Cunningham durante uma coletiva de imprensa virtual, segundo a ESPN. "Assim como Michael sabe que está vindo para competir e, francamente, todos — não apenas esses dois na posição de quarterback — estão vindo para competir."

Tagovailoa concordou com um contrato de um ano, no valor de US$ 1,3 milhão, no início desta semana, após ser dispensado pelo Miami Dolphins, que lhe deve US$ 54 milhões garantidos para 2026.

Selecionado na primeira rodada do draft (quinta escolha geral) em 2020, líder em jardas aéreas da NFL e escolhido para o Pro Bowl em 2023, Tagovailoa acumulou um recorde de 44 vitórias e 32 derrotas em seis temporadas em Miami.

Os Falcons aprenderam com um erro anterior ao informar Penix com antecedência sobre a contratação de Tagovailoa. Em 2024, Atlanta selecionou Penix com a oitava escolha geral do draft, apenas algumas semanas depois de contratar o também quarterback Kirk Cousins com um contrato garantido de US$ 100 milhões. Cousins ficou confuso e surpreso com a escolha do draft e acabou perdendo a posição para Penix no final da temporada de 2024. Cousins foi dispensado esta semana.

"Você não quer pegar ninguém de surpresa, e é assim que trabalhamos", disse Cunningham, que foi contratado em janeiro junto com o novo treinador principal, Kevin Stefanski, e o presidente de futebol americano, Matt Ryan.

"Queremos ter conversas e comunicação abertas, e sinto que fizemos isso em relação a Michael e Tua."

Penix, canhoto como Tagovailoa, está se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida em meados de novembro. Ele afirmou que estará pronto para a estreia da temporada.

Penix, de 25 anos, tem um histórico de 4 vitórias e 8 derrotas como titular, completando 59,6% de seus passes para 2.757 jardas, com 12 touchdowns e seis interceptações.

Tagovailoa, de 28 anos, completou 68% de seus passes para 18.166 jardas, com 120 touchdowns e 59 interceptações.

--Mídia de Nível de Campo