Griffin Jax e os Rays, em ótima fase, se esforçam para desestabilizar os Mariners.

Talvez o mais frustrante para os adversários do Tampa Bay Rays seja isto: eles conseguem vencer você jogando o seu próprio jogo.

O Seattle Mariners se baseia em arremessadores titulares e em rebatidas longas.

No entanto, foram os Rays que levaram a melhor sobre os Mariners nas duas partidas do primeiro jogo da série, na noite de sexta-feira, com sete entradas sem sofrer corridas do All-Star Drew Rasmussen e dois home runs solo na vitória por 2 a 1. A série de três jogos continua no sábado, em Seattle.

"Quando você entra nesses jogos com um arremessador desse nível (Logan Gilbert, do Seattle) e o nosso arremessador, você já espera uma pontuação baixa", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, "então você luta com unhas e dentes por tudo o que puder, e fico feliz que tenhamos conseguido dois home runs solo."

Jonny DeLuca e Jonathan Aranda mandaram a bola para fora do campo pelos Rays, líderes da Divisão Leste da Liga Americana, que venceram 13 dos seus últimos 17 jogos.

De acordo com o Screwball.com, o Tampa Bay Rays ocupa a 28ª posição entre as 30 equipes da MLB, com apenas 35% de suas corridas marcadas por home runs, enquanto o Seattle Mariners lidera o ranking com 50,3%.

Os Mariners evitaram sua terceira derrota sem marcar pontos em quatro jogos, quando Julio Rodriguez rebateu um home run com duas eliminações na nona entrada contra o closer dos Rays, Bryan Baker. Baker, no entanto, eliminou Josh Naylor com um strike chamado, garantindo a última eliminação e conquistando seu 33º save da temporada, o que o coloca na liderança da MLB nesse quesito.

Após verem seu time conseguir apenas três rebatidas simples, além do home run de Rodriguez, os torcedores vaiaram os Mariners enquanto eles deixavam o campo.

"Os torcedores aqui têm nos apoiado, sem dúvida, e queremos que o ataque engrene tanto quanto eles", disse o técnico dos Mariners, Dan Wilson. "E vai engrenar, e sabemos que quando isso acontecer, eles estarão nos apoiando."

Rasmussen, que nasceu na cidade vizinha de Puyallup, em Washington, permitiu duas rebatidas, eliminou oito jogadores por strikeout e aposentou os últimos 16 rebatedores que enfrentou.

"Realmente incrível. Sei que ele se motiva um pouco mais para voltar à sua cidade natal. Mas estou muito feliz por ele. Ele precisava estar tão preciso quanto esteve, porque sabemos que Gilbert é um adversário muito difícil", disse Cash. "Dois arremessadores realmente bons se enfrentando, não poderia ser mais impressionante. ... Acho que o controle da bola rápida não estava como ele queria no primeiro e segundo innings, mas já o vimos fazer isso várias vezes este ano, quando ele se torna super eficiente e encontra a capacidade de lançar strikes e controlar a contagem."

Rasmussen se formou na Mt. Spokane High School, na região leste do estado, que foi devastada por incêndios florestais neste mês. Na sexta-feira, havia até uma névoa de fumaça sobre o T-Mobile Park devido aos incêndios, que forçaram a evacuação de quase 70.000 moradores e destruíram cerca de 1.000 construções.

"É de partir o coração assistir a isso de longe", disse Rasmussen ao MLB.com no início da semana.

O jogo de sábado contará com dois arremessadores destros: Griffin Jax, do Rays (6-9, 3.63 ERA), e George Kirby, do Mariners (8-9, 3.76).

Jax permitiu apenas uma corrida merecida em cada uma de suas últimas três partidas como titular, embora tenha perdido as duas últimas.

No domingo, contra o Chicago White Sox, que jogava em casa, Jax atuou por cinco entradas e cedeu três corridas em quatro rebatidas, sem conceder bases por bolas e com oito strikeouts, mas acabou derrotado por 9 a 1. Ele tem um retrospecto de 3 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 6,23 em 16 jogos na carreira contra o Seattle, embora apenas um deles tenha sido como titular. Essa partida aconteceu em 11 de julho, em St. Petersburg, Flórida, quando ele atuou por cinco entradas na vitória por 6 a 1, cedendo uma corrida em quatro rebatidas, com três bases por bolas e três strikeouts.

No domingo, Kirby lançou sete entradas sem sofrer corridas contra o Minnesota, mas não conseguiu a vitória, já que os Mariners desperdiçaram uma vantagem de seis corridas antes de vencerem por 7 a 6 com uma rebatida decisiva. Ele tem um histórico de 2 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 4,61 em cinco partidas anteriores contra os Rays.

--Mídia de Nível de Campo