Heat e Hawks se enfrentam com grandes implicações para os playoffs

O Miami Heat garantiu a participação na repescagem pelo quarto ano consecutivo, mas — faltando apenas um jogo para o fim da temporada regular — ainda há um objetivo a ser alcançado pelo Miami.

Na noite de domingo, o Heat (42-39) receberá o Atlanta Hawks (46-35). Se Miami vencer o Atlanta e o Charlotte perder para o New York Knicks, o Heat terá a vantagem de jogar em casa contra o Hornets em um jogo decisivo na próxima semana.

O técnico do Heat, Erik Spoelstra, disse que teria preferido chegar aos playoffs diretamente, mas...

"Estamos lá (na repescagem)", disse ele. "Ainda temos a oportunidade de jogar em casa (contra Charlotte). Queremos aproveitar ao máximo essa oportunidade."

Na sexta-feira, o Heat encerrou uma sequência de duas derrotas com uma vitória por 140 a 117 sobre o Washington. O Heat tem um retrospecto de apenas 4 vitórias e 10 derrotas nos últimos 14 jogos, mas está invicto em partidas nas quais converte pelo menos 20 cestas de três pontos.

De fato, o Miami converteu 20 de 37 arremessos de três pontos na sexta-feira, e o Heat conseguiu isso mesmo jogando sem vários jogadores importantes que estão lesionados: Tyler Herro (pé direito), Norman Powell (virilha), Davion Mitchell (ombro direito), Dru Smith (pé direito) e Nikola Jovic (tornozelo esquerdo).

A participação deles no jogo contra o Hawks é incerta, mas o Heat tem um elenco sólido, como demonstraram na sexta-feira, com Simone Fontecchio e Pelle Larsson marcando 24 pontos cada, e Jaime Jaquez Jr. contribuindo com 23. Bam Adebayo teve uma participação de 20 pontos, 11 rebotes e oito assistências.

Fontecchio, que disputou 70 jogos nesta temporada, fez apenas sua nona partida como titular na sexta-feira e recebeu elogios de Spoelstra.

"Ele sempre se manteve preparado", disse Spoelstra. "Ele fez muitas coisas que me chamaram a atenção. Ele é um dos nossos melhores reboteadores. Ele nos dá presença física e é explosivo nos arremessos. Se ele acerta alguns arremessos, pode ser uma avalanche a partir daí."

Enquanto isso, os Hawks garantiram sua primeira vaga nos playoffs desde 2023. Atlanta, campeã da Divisão Sudeste, será a quinta ou sexta colocada. O adversário da equipe na primeira rodada será o Cleveland Cavaliers, caso Atlanta mantenha a quinta posição, ou o New York Knicks, se os Hawks caírem para a sexta.

O Atlanta, que não vence uma série de playoffs desde 2021, é liderado por Jalen Johnson, que foi selecionado para o All-Star pela primeira vez nesta temporada. Ele é o cestinha do Hawks (22,5 pontos por jogo), o líder em rebotes (10,3 por jogo) e o melhor em assistências (7,9).

Johnson fez 18 pontos, nove rebotes e duas assistências em apenas 25 minutos na vitória do Atlanta por 124 a 102 sobre o Cleveland, que garantiu a vaga nos playoffs na sexta-feira.

Dyson Daniels, CJ McCollum e Nickeil Alexander-Walker são mais três jogadores dos Hawks para ficar de olho.

Na sexta-feira, Daniels conquistou seu segundo triplo-duplo da carreira com 13 pontos, 12 assistências e 10 rebotes. Na temporada, ele tem médias de 11,9 pontos, 6,8 rebotes, 5,9 assistências e 2,0 roubos de bola, a maior marca da equipe.

Alexander-Walker é o segundo maior pontuador dos Hawks (20,8 pontos por jogo), e McCollum é o terceiro (18,7). McCollum marcou 29 pontos, a maior pontuação da partida de sexta-feira.

"Esses caras acreditaram que podíamos fazer isso", disse o técnico dos Hawks, Quin Snyder, quando questionado sobre a classificação para os playoffs. "Este ano é sobre construir uma base sólida. Isso, independentemente do que aconteça daqui para frente, já é uma vitória. Estamos animados."

--Mídia de Nível de Campo