Ian Happ, Cubs arrasando na visita ao Campeonato Nacional

Ian Happ, do Chicago Cubs, busca dar continuidade à sua recuperação no ataque quando a equipe iniciar uma série de três jogos na terça-feira contra o Washington Nationals.

O Chicago, com seis vitórias em sete jogos, tem uma posição sólida na liderança da zona de classificação para os playoffs da Liga Nacional. No domingo, os Cubs derrotaram o Kansas City Royals por 10 a 2, completando uma sequência de 17 jogos consecutivos sem folga, com um retrospecto de 12 vitórias e 5 derrotas.

O Washington, que vem de uma vitória por 3 a 0 sobre o Cincinnati Reds e ainda joga sem James Wood, está a 4 jogos e meio de uma vaga no Wild Card.

Happ encerrou uma sequência de 22 turnos sem rebatidas com um home run no sábado à noite e adicionou um home run de duas corridas no domingo. Em suas últimas sete aparições no bastão, ele conseguiu cinco rebatidas.

"Ele é o único que não está feliz com o dia de folga", brincou o técnico Craig Counsell após o jogo de domingo.

O canhoto Shota Imanaga (8-9, 3.60 ERA) abre a série para os Cubs e enfrentará o destro Jake Irvin (2-5, 5.37).

A média de corridas merecidas (ERA) de Imanaga era de 4,40 em 24 de junho, mas ele permitiu duas corridas merecidas ou menos em cada uma de suas últimas sete partidas como titular. Em sua última partida, ele cedeu uma corrida em oito rebatidas ao longo de cinco entradas para vencer o Los Angeles Dodgers. Ele eliminou seis jogadores por strikeout sem ceder nenhuma base por bolas.

"Acho que o mais importante foi não ceder bases por bolas num dia como hoje, com o vento soprando a favor", disse Counsell em 5 de agosto. "Ele teve que fazer alguns arremessos difíceis. Havia homens em base. Ele permitiu algumas rebatidas, mas não ceder bases por bolas foi realmente crucial."

Imanaga perdeu sua primeira partida da temporada para o Washington, cedendo quatro corridas em seis rebatidas ao longo de cinco entradas em 29 de março. Em sua carreira, ele tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 3,50 em três partidas contra os Nationals.

Irvin fará sua terceira partida desde que retornou da lista de lesionados. Ele venceu o Philadelphia Phillies em 5 de agosto, cedendo duas corridas em três rebatidas ao longo de 5 1/3 entradas. Irvin eliminou os últimos 12 rebatedores que enfrentou e foi substituído após arremessar 83 bolas.

Naquele jogo de 29 de março no Wrigley Field, Irvin derrotou Imanaga e os Cubs, cedendo duas corridas e três rebatidas em cinco entradas. Ele tem um retrospecto de 1 vitória e 4 derrotas, com um ERA de 8,54 em seis partidas como titular contra o Chicago.

O bullpen dos Nationals mereceu crédito por completar a varrida no domingo contra os Reds. O abridor Brad Lord cedeu uma corrida em suas 2 2/3 entradas, e então Will Dion lançou três entradas sem sofrer corridas para garantir a vitória. Trevor Williams acrescentou 2 1/3 entradas sem sofrer corridas antes de Jake Bird lançar a nona entrada.

"O que eu vi foi o padrão de strikes — nove strikeouts — nenhum walk", disse o técnico dos Nationals, Blake Butera. "Teremos muitas chances de vencer jogos quando essa for a nossa estratégia. ... Esses caras fizeram um trabalho excepcional enfrentando esse lineup."

Abimelec Ortiz conseguiu duas rebatidas, incluindo um home run, pelo Washington, que venceu quatro dos últimos cinco jogos após perder sete seguidos. Keibert Ruiz teve um desempenho perfeito, com 3 rebatidas em 3 tentativas e uma caminhada.

Foi apenas a segunda varrida de três jogos da temporada para os Nats e a primeira desde abril.

No domingo, Matthew Boyd teve uma atuação sólida no montinho, com sete entradas, e os Cubs conseguiram 18 rebatidas, incluindo três de Happ. Miguel Amaya impulsionou três corridas com um home run, Michael Busch contribuiu com uma rebatida dupla e duas simples, e Alex Bregman conseguiu três rebatidas simples.

--Mídia de Nível de Campo