Implicações da pós-temporada em ambos os lados do confronto entre Miami e Chicago

Após um revés no fim de semana, Lionel Messi e o Inter Miami precisam continuar vencendo se quiserem alguma chance de ganhar o Supporters' Shield, começando com a partida em casa de terça-feira contra o Chicago Fire, que busca mais uma vitória para acabar com sua seca de playoffs.

Miami (16-6-8, 56 pontos) ainda tem duas partidas a menos que o Philadelphia, líder do Shield. Mas, após o empate por 1 a 1 com o Toronto, 12º colocado, no sábado, os Herons agora precisam que o Philadelphia perca uma de suas duas últimas partidas para ter alguma chance de ultrapassá-los e conquistar o melhor retrospecto da temporada regular.

Miami ainda está em sexto na classificação do Shield, mas ultrapassaria os outros quatro se vencesse todas as quatro partidas restantes, enquanto o time recupera as disputas remarcadas do início desta temporada.

Em Toronto, Miami liderou por 6 a 2 em chutes a gol, mas foi segurado por um forte esforço do goleiro Sean Johnson, garantindo o sétimo empate consecutivo dos Reds.

"Acho que o goleiro deles foi o melhor em campo, então é difícil", disse o técnico do Miami, Javier Mascherano, após o jogo, em espanhol. "Tudo o que podemos fazer é seguir em frente. Temos mais quatro jogos. Então, vamos tentar vencer todos os jogos e terminar com força."

Messi deu assistência para o gol de Tadeo Allende no final do primeiro tempo, mas não conseguiu aumentar seu total de 24 gols na liderança da MLS.

Chicago (14-11-6, 48 pontos) também enfrentará Toronto no final da temporada, enquanto o Fire tenta encerrar a pior seca de playoffs da MLS, de sete anos. Mas primeiro vem um dos testes mais difíceis da temporada, visitando um time de Miami que perdeu apenas duas vezes em casa.

A boa notícia para o técnico Gregg Berhalter é que a confiança de sua equipe deve estar alta após a vitória em casa por 2 a 0 contra o Columbus Crew no sábado. Andrew Gutman marcou aos 25 minutos e Hugo Cuypers deu mais segurança no segundo tempo.

O Fire ultrapassaria Columbus e chegaria ao oitavo lugar na Conferência Leste, garantindo uma vaga nos playoffs com uma vitória na terça-feira.

Um empate deixaria Chicago à beira de uma vaga na pós-temporada, seis pontos à frente do New York Red Bulls com duas partidas restantes, o que significa que um empate/derrota do Red Bulls ou uma vitória/empate do Chicago em qualquer uma das duas últimas partidas encerraria a seca.

"Acho que nosso primeiro tempo foi o melhor primeiro tempo, ou o melhor tempo de futebol que jogamos o ano todo até agora", disse Berhalter. "Mas também sabemos que teremos uma semana difícil pela frente... então teremos que estar focados se quisermos continuar subindo."

--Mídia de nível de campo