Impulsionados por Joc Pederson, os Rangers buscam manter o sucesso no confronto contra os Rays.

O Texas Rangers está no topo da classificação da Divisão Oeste da Liga Americana, e o técnico Skip Schumaker atribui grande parte do mérito a Joc Pederson.

Os Rangers tentarão vencer mais uma série quando enfrentarem o Tampa Bay Rays no segundo jogo de uma série de três partidas, na noite de quarta-feira, em St. Petersburg, Flórida.

Com um retrospecto de 24 vitórias e 28 derrotas no final de maio, o Texas ocupava a terceira posição na divisão, atrás do Oakland Athletics, líder da divisão, e do Seattle Mariners. Os Rangers, no entanto, venceram 31 dos seus 55 jogos seguintes, abrindo uma vantagem de dois jogos na liderança da Divisão Oeste da Liga Americana.

Schumaker disse que colocar Pederson como primeiro rebatedor era essencial e lembrou ao técnico de quando o rebatedor canhoto teve um bom desempenho contra ele, quando era treinador da primeira base e assistente técnico do San Diego Padres, e o agora jogador de 34 anos estava no Los Angeles Dodgers.

"Com Joc assumindo a posição de primeiro rebatedor, ele tem se saído tão bem quanto qualquer outro jogador na liga, tanto na combinação de potência quanto na chegada às bases. Incrivelmente impressionante", disse Schumaker sobre Pederson, que está com média de .304 em julho e .291 como primeiro rebatedor após a vitória de terça-feira por 4 a 1 sobre o Rays.

"Ele está arrasando desde então, e é divertido de assistir. Esse é o Joc que todos nós lembramos. Quer dizer, ele estava me matando nos tempos de San Diego."

Ao longo de 96 jogos nesta temporada, Pederson tem uma média de rebatidas de .254, com 19 home runs e 40 RBIs.

No primeiro jogo da série, o arremessador titular do Texas, Cal Quantrill, conquistou sua primeira vitória desde 2 de junho, após lançar 5 1/3 entradas sólidas. Ele também se beneficiou de uma bela jogada defensiva na quarta entrada, depois que o Tampa Bay lotou as bases com um eliminado, em um jogo que estava 2 a 0 no placar.

Quantrill fez uma bela defesa na rebatida forte de Chandler Simpson, lançada para o receptor Austin Wynns, que então eliminou o veloz Simpson na primeira base, frustrando a melhor ameaça ofensiva dos Rays.

"Ele estava com um splitter funcionando hoje, não é um arremesso que ele usa tanto quanto usou esta noite, mas ele entrou no ritmo com ele", disse o técnico dos Rays, Kevin Cash. "Quantrill fez uma bela jogada no montinho. Ele fez um ótimo jogo para eles e fez a jogada mais importante."

O Texas igualou seu retrospecto fora de casa após 54 jogos.

O melhor time mandante do beisebol, o Tampa Bay, caiu para 38-16 dentro de seu estádio reformado.

O confronto de quarta-feira contará com dois canhotos – um começando da maneira convencional, o outro entrando após um abridor.

O Texas escalará MacKenzie Gore (6-8, 4.82 ERA) para sua 23ª partida como titular nesta temporada e sua primeira aparição na carreira contra o Rays. A escolha de primeira rodada de 2017 (3ª no geral) pelo Padres tem tido dificuldades, com um retrospecto de 1-2 e um ERA de 7.66 em cinco partidas como titular em julho.

O canhoto Ian Seymour (6-3, 4.64) do Tampa Bay provavelmente lançará a maior parte das entradas atrás do abridor Casey Legumina (2-2, 3.95), um destro, e tentará quebrar uma sequência pessoal de duas derrotas em sua estreia contra os Rangers.

Seymour tem um retrospecto de 2 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 5,32 em cinco aparições em julho, quatro como titular. Ele foi mais castigado na derrota em casa por 8 a 2 para os Mariners em 12 de julho, cedendo seis corridas (cinco merecidas) em seis rebatidas e três walks em 3 1/3 entradas.

--Mídia de Nível de Campo