Inter Miami enfrenta o FC Cincinnati sem Lionel Messi, suspenso

O Inter Miami receberá o FC Cincinnati em um confronto entre dois dos cinco melhores times da Conferência Leste na noite de sábado em Fort Lauderdale, Flórida.

O FC Cincinnati (15-6-3, 48 pontos) derrotou o Inter Miami por 3 a 0 em 16 de julho e subiu para a primeira posição da conferência após uma vitória por 1 a 0 sobre o Real Salt Lake no último sábado.

O Inter Miami (12-4-5, 41 pontos) se recuperou da derrota para o Cincinnati com uma vitória de 5 a 1 sobre o New York Red Bulls no último sábado e está em quinto lugar, com três partidas a mais para disputar, do que cada um dos quatro principais times do Leste.

O FC Cincinnati manteve Lionel Messi sem marcar gols no confronto anterior, quebrando a sequência recorde da liga de cinco partidas do astro com dois gols.

Messi, no entanto, não terá a chance de responder na partida de sábado. Na sexta-feira, a MLS aplicou a Messi e ao seu companheiro de equipe, Jordi Alba, uma sanção de uma partida por não comparecerem ao Jogo das Estrelas da MLS na quarta-feira, em Austin, Texas.

Ambos os jogadores foram votados para a apresentação pelos fãs e pela mídia, mas nenhum deles participou da vitória do time da MLS por 3 a 1 contra o Liga MX All-Stars.

"Jordi Alba e Lionel Messi, do Inter Miami CF, não estarão disponíveis para a partida do clube contra o FC Cincinnati no sábado, 26 de julho, devido à sua ausência no Jogo das Estrelas da Major League Soccer desta semana", informou a liga em um comunicado. "De acordo com as regras da liga, qualquer jogador que não participar do Jogo das Estrelas sem a aprovação prévia da liga não poderá competir na próxima partida do seu clube."

O técnico do Miami, Javier Mascherano, disse aos repórteres na manhã de sexta-feira que ambos os jogadores estariam disponíveis no sábado, dependendo de seu nível de preparo físico.

"Olha, os jogadores sempre sentem desconforto, principalmente quando jogam a cada três dias. Mas, felizmente, (Messi) está de volta hoje", disse Mascherano, segundo a ESPN.

O astro de Cincinnati, Evander, que marcou dois gols na recente vitória sobre Miami, foi capitão do time na vitória do MLS All-Stars por 3 a 1 sobre o Liga MX All-Stars.

Evander também estabeleceu um recorde no desafio de habilidades do Jogo das Estrelas em pontos marcados. Ele entra no jogo de sábado com a terceira maior contribuição de gols da liga (23).

"Só brincando e curtindo o momento", disse Evander na transmissão da Apple TV. "Eu estava meio focado nos alvos e consegui."

Luca Orellano, autor do único gol na vitória sobre o Real Salt Lake, também continua sendo uma força na criação de chances de gol. Pelo Cincinnati, Ahoueke Denkey (perna), Obinna Nwobodo (perna) e Yuya Kubo (tornozelo) continuam fora.

O Miami deverá ficar sem o goleiro Oscar Ustari, lesionado, e provavelmente recorrerá novamente a Rocco Rios Novo no gol. Maxi Falcon também está fora por acúmulo de cartões amarelos.

--Mídia de nível de campo