Jayson Tatum, astro dos Celtics (joelho), está fora do Jogo 7 contra os Sixers.

O Boston Celtics terá que enfrentar o Philadelphia 76ers em um decisivo Jogo 7 sem sua estrela, Jayson Tatum, que ficará de fora da partida de sábado à noite devido a uma rigidez no joelho esquerdo.

Tatum não jogou nos últimos 15 minutos do Jogo 6 de quinta-feira -- uma derrota por 106 a 93 para os Sixers na primeira rodada da Conferência Leste -- e estava pedalando em uma bicicleta ergométrica no corredor durante o quarto período.

Após a partida, Tatum pareceu minimizar o problema, dizendo aos repórteres: "Vocês provavelmente viram quando fui para os bastidores, me viram na bicicleta. Minha perna estava um pouco rígida quando voltei no terceiro quarto. Mas, avaliando a situação, o jogo estava um pouco fora do meu alcance."

A dor no joelho não tem relação com a ruptura devastadora do tendão de Aquiles direito que sofreu em maio passado, disse Tatum. Essa lesão o tirou de quadra no Jogo 4 das semifinais da Conferência Leste contra o New York Knicks e o manteve afastado até 6 de março desta temporada.

"Foi a minha outra perna, não a que lesionei no ano passado", disse Tatum na quinta-feira. "Quer dizer, eu não estava muito preocupado... Saí aos quatro minutos, como deveria. Só avaliei o jogo. (O técnico dos Celtics, Joe Mazzulla) tirou os titulares bem cedo no quarto período."

Mazzulla disse aos repórteres em uma teleconferência na tarde de sexta-feira que Tatum estaria disponível para o Jogo 7, e Tatum disse na coletiva de imprensa pós-jogo de quinta-feira: "Espero jogar".

Tatum tem uma média de 23,3 pontos, 10,7 rebotes e 6,8 assistências por jogo na série contra os Sixers.

No Jogo 3, Tatum se tornou o quarto jogador na história dos Celtics a ultrapassar a marca de 3.000 pontos na pós-temporada. Tatum (3.076) está atrás de três lendas: Kevin McHale (3.182), John Havlicek (3.776) e o líder Larry Bird (3.897).

Tatum, de 28 anos, foi seis vezes All-Star, quatro vezes selecionado para o primeiro time All-NBA e conquistou duas medalhas de ouro olímpicas pela seleção dos Estados Unidos. Em 601 jogos na NBA, Tatum tem médias de 23,5 pontos, 7,4 rebotes e 3,9 assistências.

Pelo lado dos Sixers, Paul George foi listado como provável para o jogo no dia do seu aniversário de 36 anos, apesar de estar doente. Joel Embiid (após apendicectomia) também está listado como provável, enquanto Tyrese Maxey (dedo) está disponível.

--Mídia de Nível de Campo