Jessica Shepard pretende consolidar sua carreira de apresentadora do Wings Storm.

O Dallas Wings busca demonstrar ainda mais a força do seu elenco e aproveitar a boa fase ao receber o Seattle Storm na segunda-feira, em Arlington, Texas.

O Wings (5-3) venceu quatro dos seus últimos cinco jogos, incluindo uma vitória em casa por 95 a 87 sobre o atual campeão Las Vegas Aces na quinta-feira. Jessica Shepard acumulou 22 pontos, 20 rebotes e 10 assistências, marcando seu segundo triplo-duplo da temporada, além de estabelecer sua melhor marca na carreira em rebotes e igualar sua melhor marca em pontos.

"Vim para cá para ajudar esta organização a vencer e dar o próximo passo", disse Shepard, uma profissional de seis anos que passou suas primeiras cinco temporadas com o Minnesota Lynx. "Então, estou orgulhosa desta equipe por ter conseguido se recuperar e vencer um time como o Las Vegas."

O técnico do Dallas, Jose Fernandez, elogiou Shepard por sua atuação e disse que ela tem sido uma peça fundamental na sequência de sucesso dos Wings.

"Ela facilita as coisas porque é uma jogadora alta que sabe driblar e criar jogadas, principalmente quando pega o rebote", disse Fernandez. "A gente ficava dizendo para as nossas jogadoras: 'Quando a Jess pegar o rebote, vamos fazer uma infiltração forte. Vamos ocupar os cantos. Vamos ocupar os espaços.' Normalmente, você quer que suas pivôs façam infiltrações para que a defesa tenha que marcar de dentro para fora. Mas a forma como ela inicia as jogadas é especial."

Azzi Fudd também marcou 22 pontos em sua primeira partida como titular pelo Dallas, enquanto Paige Bueckers adicionou 20 e Awak Kuier contribuiu com 12 vindo do banco, ajudando as Wings a se recuperarem de uma desvantagem de oito pontos no intervalo. Elas dominaram o segundo tempo, apesar da armadora estrela Arike Ogunbowale ter marcado apenas um ponto e ter ficado de fora do último quarto.

O Storm (3-6) sofreu sua segunda derrota consecutiva, a mais recente por 93 a 72 no sábado, contra o Toronto, time estreante na liga. Natisha Hiedeman marcou 18 pontos e deu sete assistências para Seattle, enquanto Jordan Horston contribuiu com 15 pontos. A pivô Dominique Malonga, cestinha da equipe nesta temporada, desfalcou o time pelo sexto jogo seguido devido a uma concussão.

O Storm sofreu uma desvantagem de 20 pontos no segundo tempo, depois de estar perdendo por apenas um ponto no intervalo. Seattle foi superada por 31 a 7 na linha de lance livre, e as oito tentativas de lance livre do Storm representaram o menor número da temporada para a equipe.

Seattle cometeu 18 turnovers que resultaram em 23 pontos para Toronto.

"Há momentos em que precisamos lutar contra situações difíceis, especialmente quando jogamos fora de casa", disse a treinadora do Seattle, Sonia Raman. "De modo geral, precisamos cuidar melhor da bola. Tivemos algumas boas oportunidades, mas também perdemos alguns arremessos perto da cesta e erramos mais do que o normal. Isso, somado aos turnovers, tornou tudo muito desafiador para a nossa defesa."

Seattle perdeu três jogos seguidos fora de casa. O confronto de segunda-feira é o primeiro de quatro entre as equipes nesta temporada e marca o início da Copa do Comissário, que acontece de 1 a 17 de junho, com a final marcada para 30 de junho.

--Mídia de Nível de Campo