Jordi Alba eleva Miami sobre Atlanta na abertura dos playoffs

Jordi Alba marcou um gol excepcional de quase 27 metros no início do segundo tempo para dar ao Inter Miami uma vitória de 2 a 1 sobre o Atlanta United no Jogo 1 da série de playoffs das quartas de final da Conferência Leste da MLS em Fort Lauderdale, Flórida.

Lionel Messi deu uma assistência aos 60 minutos de jogo, embora Alba tenha merecido a esmagadora maioria dos créditos por um esforço que venceu o goleiro Brad Guzan e foi para o canto superior direito.

Alba também deu assistência para Luis Suarez abrir o placar no segundo minuto para o primeiro colocado Miami, que pode selar a série melhor de três ao vencer o Jogo 2 em Atlanta no dia 2 de novembro.

Saba Lobjanidze empatou a partida no final do primeiro tempo para o nono colocado Atlanta, que estava jogando sua terceira partida fora de casa em sete dias. O Atlanta United derrotou o Orlando City por 2 a 1 em outubro para passar do DC United e do Philadelphia Union para garantir uma vaga no playoff, e então venceu nos pênaltis após um empate por 2 a 2 no CF Montreal na partida do wild-card Leste na terça-feira.

Guzan fez nove defesas para frustrar Miami em geral e Messi em particular, mantendo Atlanta a uma distância de ataque em uma noite em que os anfitriões tiveram a esmagadora maioria das chances.

Atlanta também viu os defensores Brooks Lennon e Stian Gregersen saírem com lesões no primeiro tempo, depois de cada um marcar de cabeça no triunfo de Atlanta no wild card.

Suarez abriu o placar, finalizando rasteiro através de Guzan, de curta distância, após uma excelente combinação entre Alba e Diego Gomez, que o colocou em posição de finalizar.

O tráfego de mão única em direção ao gol de Guzan continuou durante boa parte da primeira meia hora, e o técnico interino de Atlanta, Rob Valentino, foi forçado a fazer duas mudanças devido aos problemas de saúde de Lennon e Gregerson.

Lobjanidze empatou contra a corrente do jogo no 39º minuto em uma das poucas investidas dos visitantes. Ele correu para o passe diagonal de Pedro Amador e então acertou seu chute cruzando o corpo do goleiro Drake Callender e dentro do poste mais à direita.

O Miami voltou a atacar no início do segundo tempo, mas o gol decisivo veio de um de seus ataques aparentemente menos perigosos.

Com Atlanta perdendo muitos gols em sua própria área, Messi lançou a bola para Alba, à sua esquerda, bem acima do travessão.

Alba disparou um enfático chute de esquerda para marcar seu primeiro gol em qualquer competição desde 20 de julho.

--Mídia de nível de campo