José Soriano tem a missão de dar um susto nos Jays e acabar com a sequência de derrotas dos Angels.

José Soriano tem sido o arremessador titular mais dominante nas grandes ligas até agora nesta temporada, e o Los Angeles Angels precisa de mais uma atuação forte.

O destro Soriano chegará ao montinho na tarde de quarta-feira com um ERA microscópico de 0,28, quando tentará levar os Angels à vitória no último jogo da série de três partidas contra o Toronto Blue Jays em Anaheim, Califórnia.

Os Angels perderam os dois primeiros jogos da série e acumulam a pior sequência de derrotas da temporada, com quatro jogos consecutivos. Los Angeles marcou apenas seis corridas durante essa má fase.

Isso torna o momento perfeito para a chegada de Soriano. Seu recorde de 5-0 o coloca empatado na liderança da liga principal em vitórias com o relevista do Milwaukee Brewers, Aaron Ashby, e seu WHIP de 0,73 é o segundo melhor, atrás apenas de Shota Imanaga (0,72) do Chicago Cubs.

Além de liderar as grandes ligas em ERA, Soriano também está no topo em média de rebatidas dos adversários (.104).

Soriano, de 27 anos, permitiu três rebatidas em uma partida e apenas duas nas outras quatro. Ele cedeu 11 rebatidas e conseguiu 39 strikeouts em 32 2/3 entradas.

A última vitória dos Angels foi na sexta-feira, quando Soriano permitiu apenas duas rebatidas em 5 entradas e 2/3 na vitória por 8 a 0 sobre o San Diego Padres, que jogava fora de casa. Ele eliminou oito jogadores por strikeout e concedeu quatro walks.

Na última temporada, Soriano teve um desempenho de 10 vitórias e 11 derrotas, com uma média de corridas merecidas de 4,26 em 31 partidas como titular, demonstrando, por vezes, um lado dominante de si mesmo.

Mas ele nunca chegou perto da consistência demonstrada nas cinco partidas em que foi titular nesta temporada.

"Acho que mentalmente estou mais forte e fisicamente também, me sinto mais forte", disse Soriano após a vitória sobre San Diego. "Estou aprendendo muito com o passado. Estou aproveitando as coisas boas e tentando usá-las agora. Acho que isso faz parte dos bons resultados que estou obtendo agora."

Soriano tem um ERA de 5,40 em duas aparições na carreira (uma como titular) contra o Toronto. Vladimir Guerrero tem 2 rebatidas em 2 tentativas e um walk contra Soriano.

Os Angels perderam por 5 a 2 na segunda-feira e por 4 a 2 na terça-feira para os Blue Jays.

Na terça-feira, Los Angeles tinha as bases lotadas com um eliminado na parte baixa da nona entrada, mas Louie Varland, do Toronto, induziu Nolan Schanuel a uma rebatida que resultou em uma dupla eliminação, encerrando o jogo e garantindo seu primeiro save na carreira.

Varland foi chamado porque o fechador Jeff Hoffman teve mais uma atuação instável. Depois de conseguir a primeira eliminação, Hoffman cedeu uma rebatida simples, atingiu dois rebatedores consecutivos e permitiu uma rebatida simples impulsionadora de corrida para Yoan Moncada antes de ser substituído.

Hoffman vem sendo alvo de críticas dos torcedores de Toronto desde que desperdiçou a vantagem no Jogo 7 da Série Mundial da temporada passada, quando Miguel Rojas, do Los Angeles Dodgers, um rebatedor sem muita potência, empatou o jogo com um home run e um eliminado na nona entrada. Os Dodgers venceram a partida por 5 a 4 na décima primeira entrada e conquistaram o campeonato.

Hoffman tem um ERA de 7,59 e está com 3 vitórias em 6 oportunidades de salvar jogos nesta temporada.

"Sei que pode haver pessoas que não queiram ouvir isso, mas tenho muita confiança em Jeff Hoffman", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider, após o jogo de terça-feira. "Se houver uma situação em que eu precise fechar o jogo, escolherei Jeff Hoffman."

O jogo de terça-feira estava empatado em 1 a 1 na oitava entrada, antes de Lenyn Sosa impulsionar duas corridas com uma rebatida dupla, desempatando a partida para os Blue Jays, e marcar com uma rebatida simples de Eloy Jimenez.

Toronto escalará o canhoto Eric Lauer (1-3, 7.13) para o jogo final.

Lauer, de 30 anos, perdeu três partidas consecutivas como titular e permitiu 12 corridas merecidas em 12 1/3 entradas nesse período.

Ele perdeu para o Arizona Diamondbacks na sexta-feira, quando cedeu três corridas e cinco rebatidas em cinco entradas no jogo que terminou 6 a 3.

Lauer tem um ERA de 2,84 em duas aparições na carreira (uma como titular) contra os Angels. Jorge Soler tem um home run em quatro turnos ao bastão contra ele.

--Mídia de Nível de Campo