Josh Hart e os Knicks representam um desafio único para os Spurs no Jogo 2.

SAN ANTONIO -- Jalen Brunson demonstrou muita garra na vitória do New York Knicks no Jogo 1 das Finais da NBA, mas o segundo colocado na lista de Jogadores Mais Valiosos (MVP) neste início de série é o veterano Josh Hart, que faz de tudo um pouco.

Hart, com seus 1,95m de altura, marcou apenas três pontos e errou quatro de seus cinco arremessos. Mas ele conseguiu 15 rebotes, seis assistências e quatro roubadas de bola na vitória por 105 a 95 sobre o San Antonio Spurs, jogando em casa, e está com sede de mais para o segundo jogo da série contra o Knicks, na noite de sexta-feira.

Hart, de 31 anos, teve três rebotes a mais do que qualquer outro jogador em quadra, incluindo Victor Wembanyama, de 2,24 metros, do Spurs.

"A energia dele é implacável, não para nunca", disse Brunson na quinta-feira sobre Hart, seu ex-colega de time na faculdade em Villanova. "Quer dizer, ele come doces o tempo todo. Isso diz tudo sobre ele. É um garoto grande com uma quantidade absurda de energia."

As contribuições de Hart foram certamente valiosas, já que o New York estendeu sua sequência de vitórias nos playoffs para 12, empatando a segunda maior da história da NBA.

Hart teve uma média de 12,0 pontos, 7,4 rebotes e 4,8 assistências em 66 jogos da temporada regular. Seus números nos playoffs são 10,9, 9,1 e 4,7, respectivamente.

Hart, no entanto, só leva em consideração os números quando o assunto são vitórias.

"É preciso humildade e disposição para se sacrificar", disse Hart. "Estamos nas finais da NBA — milhões de pessoas estão assistindo. É fácil se deixar levar pela natureza humana de querer reconhecimento, querer marcar pontos, querer mostrar às pessoas o que você pode fazer no maior palco do basquete."

"Esse não é o chamado de todos, nem a missão de todos. Eu sei que, para mim, não é bem a minha missão. Leva um tempo para encontrar essa humildade."

O técnico do Knicks, Mike Brown, certamente se sente bem por ter um jogador que prioriza o time como Hart.

"Ele pegou os rebotes. Ele foi ótimo", disse Brown. "Ele foi ótimo na defesa do lado fraco. Ele impactou o jogo de tantas maneiras diferentes para nós. Quando você olha para os arremessos que ele fez, você não imaginaria que ele provavelmente foi o jogador mais impactante da partida ontem à noite."

Brunson foi uma máquina de pontuar e marcou 13 dos seus 30 pontos no último quarto. Brunson também jogou com lesões – joelho direito e tornozelo esquerdo – sofridas durante o primeiro tempo da partida.

Nova York fechou o Jogo 1 com uma sequência de 11 a 0, deixando os Spurs abatidos e exaustos em casa.

San Antonio acertou apenas 6 de 21 arremessos de quadra e cometeu cinco turnovers, além de ter sofrido uma desvantagem de 10 pontos no último quarto.

Os Spurs estão repletos de jogadores que participam de sua primeira final da NBA, mas o técnico Mitch Johnson insistiu que a juventude não foi o motivo do desempenho instável na reta final.

"Equipes experientes também tomam decisões ruins no final dos jogos", disse Johnson. "Trata-se de analisar o cenário, entender se, daqui para frente, seja qual for o padrão, seja qual for o motivo daquela situação, se for possível reconhecê-lo e tomar uma decisão melhor na próxima vez, ou entender onde talvez haja uma oportunidade melhor para buscar vantagem, tentaremos ajudá-los com isso."

Talvez o maior símbolo da derrota tenha sido o aproveitamento de Wembanyama nos arremessos, com apenas 6 acertos em 21 tentativas. O francês também cometeu seis turnovers.

Ele afirmou que não sucumbiu à pressão de sua estreia no maior palco da NBA. Wembanyama também recebeu uma mensagem de texto do lendário diretor de operações de basquete, Gregg Popovich, sobre sua atuação.

"Nas linhas gerais, a mensagem era: 'Eu fui ruim e sou melhor do que isso'", disse Wembanyama sobre o que a mensagem de Popovich implicava.

Wembanyama contribuiu com 26 pontos, 12 rebotes e três bloqueios.

Um jogador do San Antonio que não entrou em campo foi De'Aaron Fox, que marcou sete pontos com 3 de 13 arremessos convertidos e era frequentemente escalado para marcar Brunson.

Na quinta-feira, Fox afirmou o óbvio: ele precisa melhorar seus arremessos, ao mesmo tempo em que lembrou a todos que o jogo de quarta-feira conta como apenas uma derrota.

"Sabemos que é uma série longa", disse Fox. "Obviamente, queremos vencer todos os jogos em casa, mas nem sempre é assim. Tentamos entrar em quadra e corrigir o que precisa ser corrigido. É claro que queremos um resultado diferente."

--Mídia de Nível de Campo