Justin Herbert ficará no banco, Trey Lance será titular pelos Chargers na Semana 18.

Com o Los Angeles Chargers já garantido na repescagem, Trey Lance será o quarterback titular na última partida da temporada regular contra o Denver Broncos, e Justin Herbert não estará em campo.

O técnico dos Chargers, Jim Harbaugh, anunciou essa decisão na segunda-feira, dizendo que DJ Uiagalelei será promovido do time de treino para servir como reserva de Lance.

"Os jogadores que tiverem mais contusões e precisarem de mais recuperação, nós os pouparemos. Justin Herbert seria um deles", disse Harbaugh. "Vamos ver como o resto da semana se desenrola com todos eles. Haverá algumas situações em que alguns titulares serão reservas."

Os Broncos (13-3) garantiram o título da AFC Oeste na semana passada, abrindo dois jogos de vantagem sobre os Chargers (11-5) com uma semana restante. Os Chargers foram derrotados pelo Houston Texans por 20 a 16 no sábado.

Los Angeles pode terminar como o quinto, sexto ou sétimo colocado na AFC, em alguma combinação com o Buffalo Bills e o Houston Texans ou o Jacksonville Jaguars.

"Vencer e manter a saúde, esses são nossos dois objetivos", disse Harbaugh. "Os jogadores que nós, os médicos, os preparadores físicos, eu mesmo e a organização, consideramos que têm mais contusões e precisam mais desse tempo de recuperação, decidimos que é nessa direção que vamos nos concentrar."

Herbert foi titular em todos os 16 jogos dos Chargers até agora nesta temporada, inclusive depois de sofrer uma fratura na mão esquerda (a que não usa para arremessar) que exigiu cirurgia em 1º de dezembro.

Herbert, de 27 anos, foi selecionado para o seu segundo Pro Bowl em sua sexta temporada na NFL. Ele encerrou a temporada regular com 3.727 jardas de passe, 26 touchdowns, 13 interceptações e um aproveitamento de passes de 66,4%. Ele também alcançou a marca de 498 jardas terrestres, a melhor de sua carreira, e marcou dois touchdowns por terra.

Ele também sofreu mais sacks este ano (54) do que em qualquer temporada anterior na liga.

Lance, de 25 anos, entrou em campo em três jogos substituindo Herbert neste ano e completou 7 de 13 passes para 90 jardas. Terceira escolha geral do draft de 2021 pelo San Francisco 49ers, sua passagem pelo time foi interrompida após oito jogos (2021-22) devido a uma lesão no tornozelo e à ascensão de Brock Purdy como quarterback. Ele atuou como quarterback reserva do Dallas Cowboys em 2023-24.

--Mídia de Nível de Campo