Justin Thomas encara o Colonial transbordando confiança.

Até dar a tacada inicial no Arnold Palmer Invitational no início de março desta temporada, Justin Thomas talvez tivesse dúvidas sobre seu futuro como um dos melhores jogadores de golfe profissionais.

Ele havia se submetido a uma microdiscectomia devido a uma persistente dor no quadril, o que encerrou sua temporada de 2025 em meados de novembro. Mesmo não tendo passado o corte em Bay Hill, a possibilidade de jogar 36 buracos sem dor justificou sua decisão e o árduo, porém incerto, caminho para uma recuperação completa.

"Eu tinha confiança, acreditava e tinha fé de que estava fazendo o melhor para mim e para a minha carreira", disse Thomas na quarta-feira, antes de iniciar sua nona participação na temporada no Charles Schwab Challenge, em Fort Worth, Texas.

"E isso, sabe, depois de todas as informações, tudo que eu tinha reunido, conversando, lendo, como você quiser chamar, eu senti que era isso. Então não foi necessariamente um momento de confirmação, porque eu sentia que já tinha me comprometido com aquilo. Mas também não é como se, depois de acertar o primeiro drive e sentir uma boa sensação, você pensasse: 'OK, estou tranquilo para o resto da vida, não preciso me preocupar com isso nunca mais'. É como tudo na vida, é um processo e você precisa continuar praticando."

Uma semana depois, Thomas terminou em oitavo lugar no Players Championship. Ele passou o corte no Masters e, duas semanas atrás, terminou com um placar de 5 abaixo do par (65) para empatar em quarto lugar no PGA Championship.

Thomas, de 33 anos, venceu os campeonatos da PGA de 2017 e 2022, entre seus 16 títulos no circuito. Ele tirou a semana passada de folga, mas jogará no Colonial CC pela primeira vez desde 2022.

"É, talvez não tenha sido tão relaxante quanto poderia ter sido", disse Thomas. "Mas sair e jogar a rodada que joguei, quando sabia que precisava, foi ótimo e, sim, a semana passada foi basicamente alguns dias de folga e depois de volta à rotina."

Com as recentes discussões sobre a elevação do nível dos eventos do PGA Tour, Thomas foi questionado sobre como decide em quais torneios irá jogar.

"Cada um é diferente. Eu diria que o mais importante, o primeiro e mais importante, o que muitos dos melhores jogadores... qualquer um que esteja nos torneios Major, pelo menos eu acho, vai pensar é em como se preparar da melhor forma para o torneio principal", disse ele. "Então, eu tive sucesso em torneios Major quando joguei na semana anterior."

"Então, é muito situacional quando você joga ou não joga nesse sentido. Mas eu realmente, realmente, realmente me esforço ao máximo para não fazer quatro torneios seguidos. Quatro seguidos me tornam uma companhia desagradável. É muito desgastante. Então, tento limitar a três. E, sim, há muitos torneios ótimos, temos a sorte de perder alguns eventos importantes, mas isso acontece em algum momento. Então, é melhor começar com os Majors e ir preenchendo os outros torneios aqui e ali, eu acho."

Thomas jogará com Russell Henley e o coreano Sungjae Im, e a partida começará às 8h06, horário local, na quinta-feira.

Ben Griffin venceu o Charles Schwab Challenge por uma tacada de vantagem sobre o alemão Matti Schmid em 2025.

--Mídia de Nível de Campo