Knicks e Nuggets desperdiçam grandes vantagens: o que deu errado no Jogo 2?

Aproximadamente 1.500 metros de altitude separam Denver da cidade de Nova York.

No entanto, a gravidade age da mesma forma, independentemente de onde se esteja. Basta perguntar aos times da NBA em ambas as cidades.

"Quando você fica muito eufórico, acaba ficando, não quero dizer arrogante, mas se achando demais", disse o armador do Nuggets, Tim Hardaway Jr.

Essa sensação se dissipou em ambos os lados do país na noite de segunda-feira.

Após desperdiçarem vantagens consideráveis que teriam consolidado uma confortável vantagem de 2 a 0 em suas respectivas séries de playoffs da primeira rodada, Nuggets e Knicks agora se preparam para uma batalha.

Caso seus adversários consigam superar suas dificuldades, Denver e Nova York olharão para trás com desprezo para os placares de 19 e 14 pontos, respectivamente. Essas foram as vantagens que as equipes desperdiçaram no Jogo 2, sendo elas as terceiras colocadas nas Conferências Leste e Oeste.

"Era um jogo que deveríamos ter vencido", disse o armador do Knicks, Josh Hart . "Nos playoffs, não podemos deixar jogos escapar."

Seja como for, os Knicks fizeram exatamente isso contra o Atlanta Hawks . Controlaram o resultado durante boa parte da partida e entraram no último quarto com uma vantagem de 12 pontos, depois de terem chegado a liderar por 14.

Nos últimos 12 minutos, o New York acertou apenas 5 de 22 arremessos, contra 10 de 15 do Atlanta. Mesmo sob vaias da torcida no Madison Square Garden, o astro dos Hawks, CJ McCullom, marcou seis pontos seguidos em uma sequência decisiva, terminando com 32 pontos, a maior pontuação da partida.

“Naquele quarto período, dava para perceber que [os Hawks] estavam jogando com muita garra”, disse o técnico dos Knicks, Mike Brown. “Houve quatro bolas divididas, e eles ganharam três delas. Sempre usamos essa estatística para avaliar o nível de agressividade em uma partida. Naquele quarto período, a agressividade deles aumentou.”

O New York desmoronou ao mesmo tempo. Quantas posses de bola no final do jogo viram os Knicks trocarem passes ou segurarem a bola no perímetro antes de se contentarem com arremessos ruins de três pontos? Os Knicks acertaram apenas 3 de 11 arremessos de três pontos, contribuindo para o seu fiasco.

O Denver chegou a liderar o Minnesota Timberwolves por 19 pontos no início do segundo quarto, antes de desmoronar. Os Nuggets ainda estavam à frente por três pontos no início do último quarto, mas o aproveitamento combinado de apenas 2 em 12 arremessos de Nikola Jokic e Jamal Murray nos 12 minutos finais cobrou seu preço.

"Sinto que tínhamos o jogo sob controle, mas simplesmente não conseguimos converter nossos arremessos", disse Murray.

Assim como aconteceu com os Knicks e os Hawks, a reviravolta resultou tanto de erros dos mandantes quanto de uma atuação excepcional de um jogador visitante, já que Anthony Edwards, do Minnesota, marcou 30 pontos.

“Ótima liderança, muito positiva”, disse o técnico dos Timberwolves, Chris Finch. “Ele percebeu que precisava entrar no modo de ataque e avançar um pouco mais. E foi o que ele fez.”

Sem dúvida, os Knicks e os Nuggets sentiram a necessidade de aumentar a urgência de seus jogos quando as coisas começaram a escapar de suas mãos na segunda-feira.

O fato de nenhuma das duas ter conseguido agir de acordo com a proposta não significou o fim para Nova York ou Denver, é claro. Mas agora há um peso adicional desnecessário para a escalada de volta ao topo.