Knicks massacram Cavs novamente e abrem 3 a 0 na série.

CLEVELAND — Jalen Brunson marcou 30 pontos e Mikal Bridges acrescentou 22, ajudando o New York Knicks a vencer o Cleveland Cavaliers por 121 a 108 no Jogo 3 das finais da Conferência Leste, na noite de sábado, sem deixar o placar ficar atrás no placar. Com isso, o time abriu uma vantagem de 3 a 0 na série.

O Knicks, terceiro colocado na classificação geral, venceu 10 jogos consecutivos nos playoffs, um recorde da franquia — com uma margem média de 22,5 pontos — e está a uma vitória de sua primeira aparição nas finais da NBA desde 1999. O Jogo 4 será na segunda-feira, em Cleveland.

Karl-Anthony Towns anotou 13 pontos, oito rebotes e sete assistências pelo New York, que também contou com 21 pontos de OG Anunoby. Josh Hart teve 12 pontos, nove rebotes e igualou sua melhor marca na carreira em playoffs com quatro roubadas de bola.

Evan Mobley marcou 24 pontos, Donovan Mitchell fez 23 e James Harden acrescentou 19 para os Cavaliers, quarto cabeça de chave, que demonstraram cansaço pela segunda partida consecutiva após jogarem dia sim, dia não desde 29 de abril. Todos os três jogadores também cometeram pelo menos cinco turnovers.

O Cleveland precisou de sete jogos para vencer o Toronto Raptors na primeira rodada e o Detroit Pistons nas semifinais da Conferência Leste. Nenhuma equipe da NBA jamais reverteu uma desvantagem de 3 a 0 em uma série de playoffs.

Brunson assumiu o controle no terceiro quarto com 12 pontos, ampliando a vantagem de Nova York para 83 a 70, a maior de sua carreira. Landry Shamet converteu três cestas de três pontos em um intervalo de 99 segundos no início do quarto período, e Anunoby selou a vitória com uma cesta de três pontos, deixando o placar em 110 a 93 com 5 minutos e 30 segundos restantes.

Os Cavaliers empataram a partida em 48 a 48 com uma bandeja de Harden no segundo quarto, mas os Knicks lideravam por 60 a 54 no intervalo. Anunoby marcou 13 pontos em 15 minutos, enquanto Harden fez 14 pontos e Mitchell e Jarrett Allen marcaram 12 cada.

Bridges marcou quatro pontos nos dois primeiros minutos, ajudando Nova York a abrir 9 a 1, e ampliou a vantagem para 29 a 19 com 11 pontos consecutivos de Towns. Mitchell fez sete pontos para Cleveland, que terminou o primeiro quarto perdendo por 37 a 27.

O técnico do Knicks, Mike Brown, perdeu seu desafio sete minutos após o início do primeiro quarto, ao não conseguir reverter uma marcação de interferência na cesta contra Towns.

Sentados na quadra estavam a superestrela Taylor Swift e seu noivo, Travis Kelce, jogador de futebol americano do Kansas City Chiefs, que cresceu na vizinha Cleveland Heights, Ohio.

--Brian Dulik, Field Level Media