LAFC pode ter Carlos Vela para revanche do playoff contra o Whitecaps

O Los Angeles FC começará sua campanha nos playoffs da MLS Cup de 2024 da mesma forma que começou sua pós-temporada de 2023, quando enfrentará o visitante Vancouver Whitecaps na noite de domingo na abertura de uma série de primeira rodada.

E quem sabe Carlos Vela volte a ser o favorito para a vaga na Conferência Oeste.

O jogador de 35 anos não apareceu em nenhuma partida nesta temporada pelo LAFC devido, em parte, a problemas salariais, mas o clube finalmente o recontratou em 16 de setembro. Vela foi o MVP da MLS e vencedor da Chuteira de Ouro em 2019.

O técnico do Los Angeles, Steve Cherundolo, está confiante de que Vela pode causar impacto se for utilizado no domingo.

"A cada dia que ele treina, ele está voltando ao seu antigo eu e à sua forma física", disse Cherundolo sobre Vela. "E então, cada dia que avançamos é um dia no banco para ele em carga de treinamento, deixando-o mais perto de seu potencial máximo. E Carlos -- um Carlos em forma -- pode ajudar o LAFC."

Os Whitecaps estão cientes do potencial de Vela tanto quanto qualquer um, tendo jogado contra o LAFC quatro vezes na temporada passada. Duas dessas partidas aconteceram na série da primeira rodada do ano passado, onde Vancouver foi varrida.

Mas o oitavo cabeça de chave Vancouver tem qualidade própria, liderado pelo escocês Ryan Gauld, que marcou três gols na vitória por 5 a 0 no wild card contra o Portland Timbers na quarta-feira à noite.

Os Whitecaps têm um histórico de 2-4-1 nos últimos sete encontros da liga contra o Los Angeles, mas certamente não estão intimidados pelos anfitriões.

"As performances em que fizemos o nosso melhor foi porque não tínhamos medo deles", disse o técnico de Vancouver, Vanni Sartini. "Fomos para cima deles, mas, ao mesmo tempo, fomos para cima deles com humildade. Então é isso que teremos que fazer no domingo. Sabemos que precisamos vencer pelo menos uma vez fora se quisermos (avançar)."

--Mídia de nível de campo