LAFC quer localizar 'equipamento diferente' novamente nas semifinais contra o Sounders

Após a acirrada vitória na série melhor de três da Rodada 1 dos playoffs da MLS Cup, o Los Angeles FC retornará de um descanso muito necessário e receberá o Seattle Sounders no sábado nas semifinais da Conferência Oeste.

O LAFC parecia ter todo o ímpeto que poderia desejar no final da temporada regular, depois de roubar a primeira posição na Conferência Oeste em saldo de gols, quando venceu a final e o rival Los Angeles Galaxy perdeu.

Mas na série de playoffs de abertura, eles precisaram de três jogos completos para superar o Vancouver Whitecaps depois de perderem por 3 a 0 no meio da disputa. A vitória por 1 a 0 em 8 de novembro no terceiro jogo decisivo veio com um gol de Mateusz Bogusz aos 62 minutos.

Com um elenco quase completamente diferente do time que conquistou o título da MLS Cup em 2022, o LAFC está tendo sucesso com jogadores do cenário mundial, como o goleiro Hugo Lloris e o atacante Oliver Giroud, além de artilheiros como Bogusz e Denis Bouanga.

"Os caras se adaptaram muito bem e se sentiram confortáveis", disse o técnico do LAFC, Steve Cherundolo. "Não foi perfeito, mas foi bom o suficiente e certamente nos mostrou que temos um equipamento diferente."

O LAFC teve um desempenho de 3-1-0 contra o Sounders nesta temporada e eliminou o Seattle nas quartas de final da temporada passada.

O Sounders avançou para as rodadas de eliminação simples com duas vitórias na série de abertura contra o Houston Dynamo, nos pênaltis.

Após um jogo sem gols em 28 de outubro, eles foram para sete rodadas de uma disputa de pênaltis em 3 de novembro após um empate de 1 a 1. Cristian Roldan marcou o único gol do Sounders no tempo regulamentar.

"Cristian sempre se esforça", disse o técnico Brian Schmetzer, do Seattle. "Para ser justo, no final, ele marcou o gol (contra Houston) quando era importante, e foi uma alegria ver isso. (Seu) primeiro pênalti (na disputa de pênaltis) deu o tom."

Jordan Morris liderou o Sounders com 13 gols na temporada regular, enquanto Bouanga liderou o LAFC com 20 gols, empatado em segundo lugar na liga com Lionel Messi e Luis Suarez do Inter Miami. Bogusz marcou 15 gols.

--Mídia de nível de campo